Cuanto más tiempo trabaje de noche, mayor es el riesgo cardiovascular; si puede, cámbiese de puesto cuanto antes.

Cambiarse de puesto o buscar otro empleo puede implicar una reducción salarial y la pérdida de los complementos por turno nocturno. También requiere tiempo y decisión. Si se tiene esto en cuenta al elegir el trabajo, el costo es prácticamente nulo.

Un análisis conjunto de 23 estudios demuestra que el riesgo de eventos cardiovasculares en quienes trabajan de noche es un 13 % mayor (RR 1,13; IC 95 %: 1,10–1,16). El riesgo de muerte por causas cardiovasculares aumenta un 27 % (RR 1,27; IC 95 %: 1,18–1,36). Por cada 5 años adicionales de trabajo nocturno, el riesgo de enfermedad cardiovascular sube otro 7 % (RR 1,07; IC 95 %: 1,04–1,09) y el de muerte por este motivo, otro 5 % (RR 1,05; IC 95 %: 1,03–1,06). Por tipos específicos, el riesgo de enfermedad coronaria aumenta un 22 % (RR 1,22; IC 95 %: 1,16–1,28) y el de muerte por esta causa, otro 22 % (RR 1,22; IC 95 %: 1,10–1,36). La mortalidad por cardiopatía isquémica sube un 39 % (RR 1,39; IC 95 %: 1,06–1,84) y la de accidente cerebrovascular, un 49 % (RR 1,49; IC 95 %: 1,04–2,12). El incremento del riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en sí no resultó estadísticamente significativo (RR 1,06; IC 95 %: 0,95–1,18).

Xi J, Ma W, Tao Y, 等 (2025). Association between night shift work and cardiovascular disease: a systematic review and dose-response meta-analysis. Frontiers in Public Health. https://doi.org/10.3389/fpubh.2025.1668848；Esposito G, Bravi F, Santucci C, 等 (2025). Night shift work and breast cancer risk in healthcare workers: a systematic review and meta-analysis. Occupational Medicine. https://doi.org/10.1093/occmed/kqaf040；Shen QM, Li ZY, Tan YT, 等 (2026). Night shift work and risk of total and site-specific cancer: results from a prospective cohort study among Chinese men. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health. https://doi.org/10.5271/sjweh.4290；Czeisler CA, Johnson MP, Duffy JF, 等 (1990). Exposure to bright light and darkness to treat physiologic maladaptation to night work. New England Journal of Medicine, 322(18), 1253-1259. https://doi.org/10.1056/NEJM199005033221801

Estos datos provienen de estudios que simplemente registran a los participantes sin agruparlos. Las personas que trabajan de noche suelen diferir en hábitos como el tabaquismo, el peso corporal o los ingresos, y estos factores no siempre se ajustan por completo. En cuanto al cáncer, la evidencia es mucho más débil de lo que se difunde. Un análisis de 12 estudios con 12 132 casos de cáncer de mama reveló que el riesgo en quienes trabajaron de noche aumentaba solo un 5 % (RR 1,05; IC 95 %: 0,96–1,14). Tras 20 años de trabajo nocturno, el incremento llegaba al 25 % (RR 1,25; IC 95 %: 1,01–1,55), pero tras corregir posibles sesgos de publicación este valor dejó de ser significativo y se acercó a 1; los autores concluyeron que dicha relación «está lejos de estar establecida». Otro estudio de seguimiento durante 16,1 años a 8 202 hombres chinos no halló asociación entre el trabajo nocturno y el cáncer en general ni con la mayoría de tipos comunes; únicamente el cáncer de páncreas mostró un incremento del 59 % (HR 1,59; IC 95 %: 1,09–2,31) en quienes trabajaron de noche entre 11 y 20 años. Por ello, aquí nos centramos en el riesgo cardiovascular, no en el cáncer. No todo el mundo debe abandonar el trabajo nocturno; cada persona debe calcular su propio balance según los años trabajados. Quienes ya lo hacen pueden adoptar varias medidas: dejar de fumar (ver apartado 1), controlar la hipertensión y el colesterol (apartado 12) y recuperar el sueño tras el turno nocturno (apartado 39). También se pueden probar dos estrategias: concentrar la ingesta de alimentos durante el día y utilizar luz intensa acompañada de oscuridad total durante el día para reajustar el reloj biológico; esta última es la única técnica demostrada para lograrlo. Con iluminación interior normal, incluso tras seis turnos nocturnos el reloj biológico no cambia; sin embargo, con 7 000–12 000 lux de luz intensa y oscuridad casi total durante el día, el reloj se invierte en cuatro días. Es imprescindible cumplir tres condiciones: luz intensa por la noche, oscuridad estricta durante el día y gafas de sol al regresar a casa para bloquear la luz matutina; omitir cualquiera de ellas anula el efecto. Ambas estrategias solo han sido evaluadas en cuanto a indicadores metabólicos y sueño; no se ha demostrado si reducen el riesgo cardiovascular. Si en los días libres se vuelve a la rutina diurna, el reloj biológico vuelve a su estado original. Los valores numéricos, datos originales y explicaciones sobre cómo el cuerpo per