検診で胆石が見つかったからといって、痛みがないのに予防的に胆嚢を切除しないでください
胆嚢に結石があっても、一度も痛みを感じたことがない人の大部分は、その後も痛みが出続けることはありません。イタリアでは、このような人を 580 人対象に約9年間にわたり追跡調査を行いましたが、78% に症状は現れませんでした。アメリカでは 135 人を約4年間追跡したところ、手術に至ったのはわずか 7% でした。英国の診療ガイドラインには非常に明快に記されています。偶然胆嚢に結石が見つかっただけで、症状がないのであれば治療の必要はありません。
費用はかからず、全身麻酔による手術と入院の負担も避けられます。
イタリアのMICOL住民調査では、11,229名の29歳から69歳の人を対象に超音波検査を実施しました。
費用はかからず、全身麻酔による手術と入院の負担も避けられます。その代わりに、どのような兆候が現れたらすぐに病院へ行くべきか、そのサインを覚えておくという義務が生じます。
イタリアのMICOL住民調査では、11,229名の29歳から69歳の人を対象に超音波検査を実施しました。その結果、856名に胆石が認められ、そのうち580名は無症状で、平均8.7年間の追跡調査が行われました。この580名のうち、453名（78.1%）は無症状のままであり、61名（10.5%）に軽度の症状が現れ、66名（11.4%）に重度の症状が現れました。追跡期間中に合計189件の胆嚢摘出術が行われ、そのうち41.3%は無症状の患者に対して行われました。著者の結論は「待機療法は依然として多くの患者にとって有効な治療法である」であり、待機療法とは、まずは経過観察を行い、手術を行わないことを意味します。米国のHMO（管理医療機関の一種）が行った追跡調査によると、胆石症と診断された691名を平均78±61.6ヶ月間追跡した結果、無症状の135名のうち、58±50.2ヶ月（中央値46.3ヶ月）追跡した人のうち、胆石の症状が現れたのはわずか10%で、手術を受けたのは7%でした。全グループの死亡例50例のうち、胆道に関連していたのはわずか2例で、それらもすべて症状があったグループの事例でした。著者の結論は「無症状の結石患者は、症状が出る前に手術を行う必要はない」というものです。無症状の結石とは、痛みや症状を伴わない結石を指します。英国NICEガイドラインCG188の第1.2.1条にもその旨が記載されています。「胆嚢および胆道に異常がなく、偶然発見された無症状の胆嚢結石については、症状が出る前は治療の必要がないことを伝えるべきである」。予防的切除が合理的であるように見えるのは、『どうせいつかは痛むのだから、若いうちに一度に切除してしまったほうがよい』という直感によるものである
Festi D, Reggiani ML, Attili AF, et al. (2010). Natural history of gallstone disease: Expectant management or active treatment? Results from a population-based cohort study. Journal of Gastroenterology and Hepatology, 25(4), 719-724. https://doi.org/10.1111/j.1440-1746.2009.06146.x；McSherry CK, Ferstenberg H, Calhoun WF, Lahman E, Virshup M (1985). The natural history of diagnosed gallstone disease in symptomatic and asymptomatic patients. Annals of Surgery, 202(1), 59-63. https://doi.org/10.1097/00000658-198507000-00009；National Institute for Health and Care Excellence (2014). Gallstone disease: diagnosis and management. NICE guideline CG188，第 1.2.1、1.3.1 条. https://www.nice.org.uk/guidance/cg188/chapter/Recommendations
出典を開くこれはあくまで一つのケースを述べているに過ぎません。胆嚢の中に結石があり、かつ一度も痛みを感じたことがない場合です。総胆管内の結石は別問題です。同じガイドラインの第 1.3.1 条には、総胆管結石は症状の有無にかかわらず、胆管内の結石を除去し、かつ胆嚢を摘出する必要があると明記されています。以下のような症状が現れた場合は、この結論を盾に無理をせず、当日中に病院を受診してください：右季肋部または上腹部の持続的な疝痛、発熱や悪寒、白目や皮膚の黄疸、尿色の濃化。医師が画像診断の結果に基づき手術を提案した際は、胆管への影響、ポリープの併発、胆嚢壁の異常など、どのような理由に基づいているのかを明確に確認してください。この結論が否定しているのは、あくまで「何の理由もなく、単に結石が見つかったというだけの理由での切除」です。上記の2つの研究はいずれもコホート研究であり、対照群を用いた比較は行われていません。しかし、これらが回答しているのは「何もしなかったらどうなるか」であり、「どの治療法がより優れているか」ではないため、ここでの使用は適切です。また、これら2つの追跡調査の期間は 4 年から 9 年であり、期間がさらに長くなれば、症状が出る割合は上昇することになります