Si las heces se vuelven negras, como alquitrán, y se pegan al inodoro, acude a urgencias ese mismo día; si tienes mareo, sudor frío o vómitos con sangre, llama al 120

El registro y los análisis de sangre cuestan desde unas decenas hasta unos 100–200 yuanes. La gastroscopia cuesta unos cientos de yuanes. Si sigues consciente, acude a urgencias; no esperes una cita ambulatoria. Si tienes mareo, sudor frío o vómitos con sangre, no conduzcas.

Seis hospitales registraron de forma consecutiva a pacientes que acudían a urgencias por hemorragia digestiva alta: 2944 en total. Digestiva alta significa que el sangrado está en el esófago, el estómago o el duodeno. El 36% (1068 personas) llegó dentro de las 6 horas posteriores al inicio de los síntomas. El 20% (576 personas) tardó más de 48 horas. Quienes presentaban heces negras tenían menos probabilidades de llegar al hospital en 6 horas: razón de momios OR 0,22 (IC del 95%: 0,18–0,28). El estudio concluyó que quienes solo tienen heces negras, sin vómitos con sangre, retrasan la consulta. Quienes llegaban más tarde tenían menor hemoglobina y necesitaban transfusiones con mayor frecuencia. Entre quienes llegaron en 6 horas, el 27% necesitó transfusión (286 personas), frente al 42% (791 personas) de quienes llegaron después. De las 1068 personas que llegaron en 6 horas, 80 murieron en los 30 días siguientes, un 7%. Entre quienes llegaron después murieron 121, un 6%. Las cifras fueron similares. También lo fue la proporción que recibió una intervención para detener el sangrado: 18% frente a 20%. Ocho hospitales de China incluyeron a 2977 pacientes ingresados por hemorragia digestiva alta no varicosa. Las úlceras pépticas representaron el 73,26%. Una úlcera péptica es una úlcera del estómago o del duodeno. La mortalidad durante el ingreso fue del 1,71% (51/2977): 0,73% en menores de 60 años y 8,21% en personas de 80 años o más. Una presión arterial sistólica de al menos 70 pero inferior a 100 mmHg se asoció con mayores probabilidades ajustadas de morir: OR 2,67 (IC del 95%: 1,041–6,866). La sistólica es la cifra alta de la presión arterial. La guía de Hangzhou de 2018 indica que la presencia de vómitos con sangre y heces negras permite establecer, en general, el diagnóstico de hemorragia digestiva alta aguda. Si el sangrado es abundante y el tránsito intestinal rápido, también puede haber sangre fresca en las heces. El hierro, los medicamentos con bismuto y la sangre animal también pueden ennegrecerlas. Los de bismuto son medicamentos para el estómago que contienen ese elemento. El hematocrito tarda entre 24 y 72 horas en reflejar cuánta sangre se ha perdido en este episodio. Es la proporción de glóbulos rojos en la sangre. La guía recomienda atención en la sala de reanimación si hay confusión, pulso superior a 100 por minuto o presión sistólica inferior a 90 mmHg. Lo mismo se aplica a manos y pies fríos y húmedos, o a vómitos o deposiciones con sangre persistentes. El NHS británico indica llamar a emergencias o acudir a urgencias si hay sangre en las heces o son negras, pegajosas y muy malolientes. Lo mismo si se vomita sangre roja o algo parecido a posos de café. No conduzcas. Su página sobre vómitos con sangre también indica llamar a emergencias o acudir a urgencias si has vomitado sangre y sientes que vas a desmayarte, tienes mareo o la piel fría, húmeda y pálida. El NHS también señala como las dos causas más frecuentes de úlcera de estómago la infección por H. pylori y el uso habitual de analgésicos como el ibuprofeno.

Laine L, Laursen SB, Dalton HR, Ngu JH, Schultz M, Stanley AJ (2017). Relationship of time to presentation after onset of upper GI bleeding with patient characteristics and outcomes: a prospective study. Gastrointestinal Endoscopy, 86(6), 1028-1037. https://doi.org/10.1016/j.gie.2017.03.1549；Lu M, Sun G, Zhang XM, et al. (2018). Peptic Ulcer Is the Most Common Cause of Non-Variceal Upper-Gastrointestinal Bleeding (NVUGIB) in China. Medical Science Monitor, 24, 7119-7129. https://doi.org/10.12659/MSM.909560；《中华内科杂志》编辑委员会等 (2019). 急性非静脉曲张性上消化道出血诊治指南（2018年，杭州）. 中华内科杂志, 58(3), 173-180. https://doi.org/10.3760/cma.j.issn.0578-1426.2019.03.005；NHS. Stomach ulcer：「Call 999 or go to A&E if: you're vomiting bright red blood or your vomit looks like ground coffee」「your poo has blood in it, or is black, sticky and very smelly」「Do not drive to A&E」。胃溃疡主要原因：「infection with helicobacter pylori (H pylori) bacteria」「regular use of anti-inflammatory painkillers (NSAIDs), such as ibuprofen」. https://www.nhs.uk/conditions/stomach-ulcer/；NHS. Vomiting blood：「Call 999 or go to A&E if: You or your child are vomiting blood (or have vomited blood) and」「feel faint or dizzy」「have cold, clammy, pale skin」「have black poo」. https://www.nhs.uk/symptoms/vomiting-blood/

La evidencia se clasifica como B porque las cifras proceden de registros observacionales y guías clínicas. No se asignó a nadie a un grupo de «acudir de inmediato» o de «esperar en casa». La mortalidad a 30 días fue similar entre quienes llegaron en 6 horas y quienes lo hicieron después, por lo que el beneficio no se valora por la reducción de muertes. Quienes llegaron tarde necesitaron más transfusiones: 42% frente a 27%. La transfusión es un criterio de valoración sustituto, por eso el beneficio se registra como «pequeño». Aun así, hay que acudir ese mismo día. En casa no puedes saber si vas a desmayarte de repente. Las personas mayores y quienes ya tienen la presión baja corren más riesgo; las cifras de mortalidad hospitalaria figuran en Beneficios. Durante los primeros 1 a 3 días tras el inicio del sangrado, puede que el hematocrito aún no haya bajado. Un hemograma normal no demuestra que todo esté bien. Si tomas hierro, medicamentos para el estómago con bismuto o acabas de consumir mucha sangre animal, indícalo al acudir. Estas sustancias también ennegrecen las heces. Si tienes dudas, ve; no supongas por tu cuenta que se debe a la comida. Después de controlar el sangrado, véase la sección 1, punto 23 (buscar H. pylori) para saber cómo detectarlo y erradicarlo. Sobre comprar omeprazol para el reflujo en lugar de acudir al médico, véase la sección 34, punto 6 (ir directamente al hospital si hay heces negras). El principal beneficiario eres tú. Si un familiar mayor tiene este tipo de heces, sus hijos deben llevarlo al hospital ese mismo día.