En un terremoto, mire primero en qué tipo de edificio está: en los que cumplen las normas sismorresistentes, quédese y refúgiese donde está; en las casas viejas que pueden derrumbarse, si la puerta está a unos pasos, salga

No cuesta dinero. Mire de antemano cuántos pasos le lleva salir de casa, por dónde se sale y qué mesa es la más sólida.

El eslogan del vídeo divulgativo de la Administración de Sismología de China «¿Terremoto: esconderse o correr?» es «durante el temblor, refugiarse cerca; tras el temblor, evacuar deprisa», y lo limita expresamente: «esto se refiere a edificios que cumplen los requisitos de diseño sismorresistente». La razón: en ese tipo de edificios «la posibilidad de derrumbe total es pequeña». El texto dice que «los elementos constructivos y decorativos que caen» «son la mayor amenaza para la vida». Y que «correr a lo loco sin protección durante el temblor» «hace más fácil ser golpeado por techos, lámparas (ventiladores) y otros objetos que caen». La forma de refugiarse es «proteger cabeza y cuello con las manos u otro objeto blando» «y agarrar firmemente las patas de la mesa»; si no hay mesa, «agacharse de inmediato pegado a un muro de carga» «y evitar muros exteriores, ventanas y balcones». «Si está al aire libre», «debe evacuar enseguida a un lugar despejado para protegerse». Visto al revés, el terremoto de Armenia de 1988 derribó en masa edificios soviéticos de paneles prefabricados. El estudio de casos y controles de aquel terremoto escribió que «salir del edificio tras la primera sacudida es un comportamiento protector». La probabilidad de resultar herido de quienes permanecieron dentro era 4,40 veces la de los que corrieron fuera (razón de posibilidades 4,40). El intervalo de confianza de ese número es 95 % CI 2,24–8,71. Herirse dentro del edificio era 12,20 veces más probable que estar herido fuera (3,62–63,79). En edificios de más de 5 plantas, 3,65 veces que en los más bajos (2,12–6,33).

中国地震局（安徽省地震局制作）. 地震来了，是躲还是跑？（科普视频，字幕转录）. https://www.cea.gov.cn/cea/dzpd/dzcs/5537260/index.html；Armenian HK, Noji EK, Oganesian AP (1992). A case-control study of injuries arising from the earthquake in Armenia, 1988. Bulletin of the World Health Organization, 70(2), 251-257. https://europepmc.org/article/MED/1600585；US FEMA Ready.gov. Earthquakes. https://www.ready.gov/earthquakes；Mahue-Giangreco M, Mack W, Seligson H, Bourque LB (2001). Risk factors associated with moderate and serious injuries attributable to the 1994 Northridge Earthquake. Annals of Epidemiology, 11(5), 347-357. https://doi.org/10.1016/s1047-2797(01)00220-4

La controversia: las dos conclusiones hablan de dos tipos de casas. La propia Administración de Sismología de China pone como condición para «esconderse» estar «en un edificio que cumple los requisitos de diseño sismorresistente». Y exige «adaptarse al lugar» y «adaptarse a cada persona», es decir, valorar a la vez si el edificio resiste, dónde está usted y si puede correr. En Armenia, aquellos edificios se derrumbaban enteros: no había dónde esconderse, y salir era lo que daba ventaja. La FEMA estadounidense, para sus propias viviendas, da la consigna de «tirarse al suelo donde esté, proteger cabeza y cuello, agarrarse y no correr hacia fuera», porque allí las lesiones vienen sobre todo de objetos que caen y de caídas al moverse durante las sacudidas. El estudio de Northridge sugiere además que estirar la mano para atrapar objetos o apoyarse en cosas que «parecen firmes» agrava las lesiones. Así que lo que hay que juzgar no es «¿corro o no?». Es «¿se derrumbará este edificio, puedo llegar yo a un claro en unos segundos?». Edificios construidos según las normas después de 2001, a los que hay que bajar escaleras o cruzar un vestíbulo: refúgiese donde está. Casas de planta baja, viejas de ladrillo, autoconstrucciones sin diseño sismorresistente, con la puerta a unos pasos: salga. El estudio armenio solo comparó heridos y no heridos entre los supervivientes, no contó a los muertos ni aclaró si descontó el efecto de la altura de la planta. Quienes pudieron correr fuera probablemente vivían ya en plantas bajas: a las cifras hay que aplicarles un descuento. En ningún caso salte por la ventana, no tome el ascensor y no baje las escaleras mientras tiembla. Una vez fuera, aléjese de edificios altos, puentes elevados, postes eléctricos, muros cortina de vidrio y vallas publicitarias.