Un dolor de cabeza de golpe, «el peor de su vida», que alcanza el máximo en menos de una hora: vaya enseguida a urgencias y haga un TAC craneal
Alrededor del 6% de los dolores de cabeza intensos que alcanzan su intensidad máxima en una hora implican sangrado de un vaso sanguíneo en la superficie del cerebro; busque atención de emergencia de inmediato. Tener 40 años o más, dolor o rigidez en el cuello o una pérdida del conocimiento presenciada justifican una mayor investigación. También cuentan la aparición durante el esfuerzo, un dolor de cabeza que alcanza su punto máximo instantáneamente o la incapacidad de doblar el cuello hacia adelante. La mayoría de las personas evaluadas no tendrán sangrado, pero el estudio no pasó por alto ningún caso de hemorragia cuando utilizó estos criterios.
Ir a urgencias en sí apenas cuesta dinero. Un TAC craneal…
10 urgencias de Canadá hicieron un estudio de cohorte prospectivo —es decir, se fijaron primero los criterios…
Ir a urgencias en sí apenas cuesta dinero. Un TAC craneal en urgencias cuesta unos cientos de yuanes.
10 urgencias de Canadá hicieron un estudio de cohorte prospectivo —es decir, se fijaron primero los criterios y luego siguieron y registraron sin interrupción— de 2131 casos de «dolor de cabeza intenso que alcanza el máximo en menos de una hora». De ellos, 132 casos (6,2 %) fueron hemorragia subaracnoidea, es decir, rotura de un vaso en la superficie del cerebro. La regla de Ottawa para la HSA tiene seis criterios: 40 años o más; dolor o rigidez de cuello; alguien presenció la pérdida de conocimiento; inicio durante una actividad; inicio en forma de estallido instantáneo; limitación de la flexión del cuello en la exploración del médico. Si cumple cualquiera, hay que hacer pruebas. Esta regla recogió a todos los que sangraban, con una sensibilidad del 100 %. El intervalo de confianza de ese número es 95 % CI 97,2 %–100,0 %. El precio es que, entre quienes no sangraban, solo el 15,3 % quedaba descartado por ella (especificidad del 15,3 %). El primer criterio diagnóstico de hemorragia fue sangre subaracnoidea visible en una TC craneal; el siguiente, líquido cefalorraquídeo anormal obtenido mediante punción lumbar.
Perry JJ, Stiell IG, Sivilotti MLA, et al. (2013). Clinical decision rules to rule out subarachnoid hemorrhage for acute headache. JAMA, 310(12), 1248-1255：「Subarachnoid hemorrhage, defined as (1) subarachnoid blood on computed tomography scan; (2) xanthochromia in cerebrospinal fluid; or (3) red blood cells in the final tube of cerebrospinal fluid, with positive angiography findings」. https://doi.org/10.1001/jama.2013.278018
Abrir fuenteLo que hay que observar no es 'cuánto duele', sino 'qué tan rápido llega al dolor máximo'. Un dolor de cabeza que estalla en cuestión de segundos a un minuto es una señal de peligro; una migraña que aumenta gradualmente no lo es. Los síntomas acompañados de vómitos, rigidez en el cuello, fotofobia o desmayos breves deben tomarse aún más en serio. La especificidad es de solo 15.3%, lo que significa que la gran mayoría de las personas que se examinan siguiendo este ítem no tendrán nada tras la revisión. Pero si se pasa por alto, podría haber otra hemorragia, por lo que vale la pena examinarse. No tome una pastilla para el dolor para suprimirlo y seguir durmiendo.