Si un niño traga una pila de botón o dos o más imanes potentes, acude de inmediato a urgencias de un hospital con endoscopia digestiva; no esperes a que los expulse ni provoques el vómito

La medida no cuesta dinero; las radiografías de urgencias y la extracción se cobran aparte. Mantén bien atornillados los compartimentos de las pilas de mandos, básculas y llaves de coche. Guarda las pilas de repuesto y las bolas magnéticas fuera del alcance infantil. La dificultad es que muchas ingestiones ocurren sin testigos y al principio puede no haber síntomas.

Los datos de la base estadounidense de intoxicaciones de 1985–2009 muestran que la proporción de lesiones graves o muertes tras ingerir pilas de botón aumentó 6.7 veces. Las más peligrosas fueron las pilas de litio de 20 milímetros de diámetro. Los resultados fueron claramente peores en menores de 4 años y con pilas de litio de 20 milímetros o más. Una pila retenida en el esófago puede producir, en solo 2–2.5 horas, quemaduras graves con secuelas. En el 92% de los casos mortales y el 56% de los graves, nadie había visto al niño tragarla. Al menos el 54% de los casos mortales y el 27% de los graves se diagnosticaron mal inicialmente, por sus síntomas poco típicos. La lesión puede seguir profundizándose después de retirar la pila. Se han producido perforaciones esofágicas, comunicaciones del esófago con la tráquea o grandes vasos y hemorragias masivas días después. En otro análisis de 8648 casos, el 61.8% de las pilas ingeridas por menores de 6 años se había sacado directamente de un aparato. La guía del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones de Estados Unidos indica que, ante la sospecha, “no se debe provocar el vómito”. Una pila en el esófago “puede causar quemaduras graves en apenas 2 horas” y “no se debe esperar a los síntomas”. En menores de 12 años hay que hacer inmediatamente una radiografía para localizarla. La vigilancia de lesiones por productos del Centro de Control de Enfermedades de Guangdong registró casi cien lesiones relacionadas con ingestión accidental de pilas en los últimos cinco años, principalmente de botón. El 92.9% correspondió a niños de 0–6 años. El 39.3% de las lesiones fue moderado o grave y el 25.0% requirió hospitalización. Su recomendación es “buscar atención médica de inmediato y no provocar el vómito ni dar alimentos al niño por cuenta propia”. La misma vigilancia indica que, al tragar bolas magnéticas, las situadas en asas intestinales próximas pueden “atraerse entre sí y comprimir el intestino, causando obstrucción o perforación”; ante sospecha, “debe llevarse inmediatamente al hospital”. Una revisión de 2025 reunió 130 niños con comunicaciones entre segmentos intestinales (fístulas) tras tragar dos o más imanes. La mediana de edad fue de 3.3 años; el 95.5% necesitó cirugía y el 19% tuvo complicaciones posoperatorias, con 1 fallecido.

Litovitz T 等 (2010). Emerging battery-ingestion hazard: clinical implications. Pediatrics 125(6):1168-1177. https://doi.org/10.1542/peds.2009-3037；Litovitz T, Whitaker N, Clark L (2010). Preventing battery ingestions: an analysis of 8648 cases. Pediatrics 125(6):1178-1183. https://doi.org/10.1542/peds.2009-3038；National Capital Poison Center. National Battery Ingestion Hotline Guideline：「If battery ingestion is suspected: Do not induce vomiting」「Batteries lodged in the esophagus may cause serious burns in as little as 2 hours. Do not wait for symptoms to develop」. https://www.poison.org/battery/guideline；广东省疾病预防控制中心 (2025). 监测发现：这3种小物件易被孩子误吞，很多人家里都有，赶紧放好！. https://cdcp.gd.gov.cn/jkjy/jkzt/zlkz/content/post_4686546.html；Kelaidi N 等 (2025). Entero-Enteric Fistula Following Multiple Magnet Ingestion in Children: A Systematic Review. Journal of Clinical Medicine 14(17):6235. https://doi.org/10.3390/jcm14176235；Nugud AA 等 (2023). Pediatric Magnet Ingestion, Diagnosis, Management, and Prevention: A European Society for Paediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) Position Paper. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition 76(4):523-532. https://doi.org/10.1097/MPG.0000000000003702；Anfang RR 等 (2019). pH-neutralizing esophageal irrigations as a novel mitigation strategy for button battery injury. Laryngoscope 129(1):49-57. https://doi.org/10.1002/lary.27312；Schmidt YM, Muensterer O, Wendling-Keim D (2023). The use of honey in button battery ingestions: a systematic review. Frontiers in Pediatrics 11:1259780. https://doi.org/10.3389/fped.2023.1259780

La evidencia se clasifica como B porque las cifras proceden de líneas de toxicología y registros de casos, sin comparación que cuantifique cuántas muertes evita seguir estas medidas. El beneficio se considera grande por criterio del autor: la pila puede causar lesiones esofágicas graves en 2 horas y muchos fallecimientos se relacionan con ingestiones no vistas y demoras por diagnóstico erróneo. Los beneficiarios son casi siempre los propios hijos. Lleva una pila del mismo modelo, el envase o el aparato para que el médico identifique el tipo. Las recomendaciones chinas y estadounidenses difieren sobre dar miel durante el traslado. El centro estadounidense aconseja darla si el niño tiene al menos 1 año, la ingestión fue hace menos de 12 horas, puede tragar y hay miel a mano: 10 mililitros cada 10 minutos, hasta 6 veces. Se basa en experimentos con cerdos vivos; una revisión de 2023 indica que la evidencia en humanos sigue siendo escasa. El centro de Guangdong recomienda no dar alimentos. Nunca des miel a menores de 1 año. La miel solo puede retrasar la quemadura, no sustituye la extracción; no retrases la salida por buscarla. Si se ingieren una pila y un imán juntos, el centro estadounidense exige retirar la pila aunque ya esté en el estómago. También les ocurre a mayores: en los 8648 casos, el 15.5% confundió la pila con un comprimido, sobre todo personas mayores. El 36.3% de todas las pilas ingeridas era de audífonos. Si hay un objeto atascado en la garganta y no puede respirar, actúa primero según el punto 26 de esta sección (golpes en la espalda y compresiones abdominales) o el 43 (atragantamiento del lactante). Para ingestión de productos de limpieza o fármacos, véase el punto 20 (ingestión accidental de productos de limpieza).