Đừng bỏ thêm tiền đổi nhà, đổi xe, đổi giới xung quanh chỉ để「được lên một bậc」

Không tốn tiền. Việc phải làm chỉ là trước khi cộng thêm vào ngân sách thì hỏi thêm một câu: khoản tiền cộng thêm này mua chính cái đồ, hay mua vị trí của tôi trong nhóm người đó. Chỗ khó là lúc tất cả mọi người xung quanh đều đổi mà bạn không theo.

Khảo sát về hộ gia đình và dân cư của toàn nước Mỹ (NSFH) đã hai lần quay lại phỏng vấn cùng một nhóm người. Tác giả đối chiếu dữ liệu này với thu nhập trung bình của địa phương. Thu nhập trung bình của địa phương (PUMA) được suy ra từ mẫu 5% của tổng điều tra dân số năm 1990. Sau khi trừ thu nhập bản thân và một loạt đặc điểm cá nhân, kết quả là: thu nhập của hàng xóm càng cao thì hạnh phúc người tự báo cáo càng thấp. Hiệu ứng lớn, đổi cách tính vẫn ổn định, và rất có ý nghĩa. Cách diễn đạt của tác giả là hiệu ứng「thu nhập của hàng xóm tăng」và「thu nhập của chính mình giảm cùng mức đó」làm hạnh phúc giảm ở cùng một cấp độ. Khi đổi sang so chính người đó với chính mình trước sau (gọi là thêm hiệu ứng cố định cá nhân), hệ số không đổi chiều, độ lớn cũng gần, chỉ có mức ý nghĩa giảm xuống còn 10%. Khi giới hạn lại trong cùng một tiểu bang và giữa các vòng khảo sát (gọi là hiệu ứng cố định tiểu bang và vòng khảo sát), kết quả gần như không đổi. Điều này cho thấy nó không phải do「người hay chuyển đến nơi nghèo vốn vui hơn」, cũng không phải do một yếu tố chưa đo được ở cấp tiểu bang. Hiệu ứng mạnh hơn ở người hay qua lại với hàng xóm, không đáng kể ở người chỉ chơi với bạn bè ngoài khu phố. Người thuê nhà và người có nhà không khác nhau, điều này không ủng hộ cách giải thích「chỗ đắt thì giá nhà cao, nên số tiền thật sự còn lại ít」. Hạnh phúc chỉ giảm theo thu nhập của người hàng xóm cùng trình độ, gần như không phản ứng với thu nhập của người hàng xóm khác trình độ. Hơn nữa nó chủ yếu truyền qua「mức hài lòng với hoàn cảnh vật chất của bản thân」, không phải qua mức hài lòng với các mặt khác như đời sống gia đình. Cuối cùng, nếu thu nhập của chính mình và của hàng xóm cùng tăng theo cùng tỷ lệ thì hạnh phúc vẫn tăng

Luttmer EFP (2005). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. The Quarterly Journal of Economics, 120(3), 963–1002. https://doi.org/10.1093/qje/120.3.963；Luttmer EFP (2004). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. NBER Working Paper No. 10667（本条引用的表述与数量级按这一版逐字核对）. https://www.nber.org/papers/w10667

Lý do đặt mức B có vài điểm: dữ liệu đến từ bảng hỏi có quay lại cùng một nhóm người nhiều lần, chỉ có một nghiên cứu, mẫu lại ở nước ngoài; kết quả đo là hạnh phúc do người trả lời tự báo, không phải tiền. Tác giả quả thật đã dùng thống kê để loại vài loại nhiễu, chẳng hạn so trước sau của cùng một người, so giữa các vòng khảo sát trong cùng một tiểu bang, nhưng cuối cùng vẫn không phải thử nghiệm ngẫu nhiên. Người Trung Quốc cũng không có dữ liệu cùng loại để viện dẫn. Mức lợi ích đặt là「vừa」là theo đúng cách tính của mục 23 của phần này (đừng trông chờ mua sắm để cải thiện tâm trạng). Số tiền tiết kiệm được đúng là có thể lên tới mức vạn tệ. Nhưng「tiết kiệm được số tiền đó thì đổi lại được bao nhiêu hạnh phúc」không có số liệu nào đỡ, nên không tính là「lớn」ở mức vạn tệ. Ở đây không phản đối việc bỏ tiền cho căn nhà lớn hơn, khu chung cư yên tĩnh hơn, đi làm ngắn hơn, những thứ đó mua chính cái đồ. Cái cần chặn là một lý do duy nhất:「đồng nghiệp đều đổi, tôi không thể kém họ」. Nên xếp hạng nơi ở theo tiêu chí gì, xem mục 18 ở phần 4 (khi chọn nơi ở thì đặt thời gian đi làm lên trước). Mua sắm để điều chỉnh tâm trạng, xem mục 23 của phần này (đừng trông chờ mua sắm để cải thiện tâm trạng). Luôn so với người khác trên mạng, xem mục 20 ở phần 3 (đừng coi「người ta sống thế nào」 là mục phải đọc mỗi ngày)