Đừng trông chờ mua sắm để cải thiện tâm trạng hay cảm giác về vị thế của mình

Không tốn tiền. Chỗ khó là lúc tâm trạng tệ mà nhịn không đặt hàng.

Một phân tích tổng hợp (gộp nhiều nghiên cứu lại) gồm 259 mẫu độc lập, 753 cỡ hiệu ứng. Kết quả là người càng coi trọng vật chất thì hạnh phúc tự báo càng thấp. Trên loại thang đo đa chiều dùng phổ biến nhất, hệ số tương quan r = -0.19 (sau khi hiệu chỉnh ρ = -0.24). Trên thang chỉ đo một mặt là 「coi trọng tiền bạc」 thì liên hệ yếu hơn, r = -0.08 đến -0.11. Tách theo loại kết quả đang xem thì mức độ khác nhau. Liên hệ mạnh nhất với hành vi sức khoẻ và chi tiêu phiêu lưu cùng đánh giá tiêu cực về bản thân, r = -0.28 đến -0.44. Liên hệ yếu nhất với hài lòng cuộc sống và tâm trạng tiêu cực, r = -0.13 đến -0.15. Tác giả còn làm phân tích trung gian (xem nó truyền qua mắt xích gì), kết quả gợi ý liên hệ nghịch này có thể do nhu cầu tâm lý chưa được đáp ứng. Một nghiên cứu khác: trong hai cuộc khảo sát trên các nhóm người khác nhau, người trả lời đều nói tiền bỏ ra để có một trải nghiệm sống làm mình vui hơn tiền bỏ ra để mua đồ. Trong thí nghiệm phòng thí nghiệm sau đó, hồi tưởng lại lúc vui sau khi bỏ tiền cho một trải nghiệm cũng cao hơn hồi tưởng lại lúc bỏ tiền mua đồ (không áp dụng được tiêu chuẩn toàn quốc, cả hai nghiên cứu đều dùng mẫu ở nước ngoài)

Dittmar H, Bond R, Hurst M, Kasser T (2014). The relationship between materialism and personal well-being: A meta-analysis. Journal of Personality and Social Psychology, 107(5), 879-924. https://doi.org/10.1037/a0037409；Van Boven L, Gilovich T (2003). To do or to have? That is the question. Journal of Personality and Social Psychology, 85(6), 1193-1202. https://doi.org/10.1037/0022-3514.85.6.1193

Tranh cãi: Phần lớn nghiên cứu được thu thập hỏi một lớp người tại cùng một thời điểm, xem hai thứ có khớp nhau không, không phân biệt được cái nào trước cái nào. Chính tác giả cũng viết trong kết luận rằng muốn thấy rõ chiều hướng thì cần thêm thử nghiệm và nghiên cứu theo dõi dài hạn. Vậy không thể đọc thành 「mua đồ làm người ta không vui」, chỉ có thể đọc thành 「trông chờ mua đồ để thành vui thì không mấy khả thi」. Hơn nữa liên hệ rất yếu: r = -0.19 chỉ giải thích được vài phần trăm khác biệt, giữa người với người rất khác nhau. Cả hai nghiên cứu đều dùng mẫu ở nước ngoài, không có dữ liệu cùng loại cho người Trung Quốc để viện dẫn. Ở đây không phản đối việc bỏ tiền cho thứ mình thích, cái bị phản đối là coi mua sắm là cách điều chỉnh tâm trạng, vì làm thế thì lần sau tâm trạng tệ bạn vẫn đặt hàng. Cụ thể tiết kiệm tiền thì xem phần 5. Làm gì khi tâm trạng tệ mà thật sự có bằng chứng, xem nửa sau của phần 22 và phần 29. Khoản ngân sách cộng thêm để 「mạnh hơn người ta một bậc」, xem mục 24 của phần này (dời lên một bậc).