Si eres adulto, hazte una prueba de anticuerpos de hepatitis C; si es positiva, confirma con una prueba de ARN y, con el diagnóstico confirmado, recibe 8–12 semanas de tratamiento oral, que cura a la gran mayoría

La prueba de anticuerpos requiere una extracción de sangre y suele costar unas decenas de yuanes si se paga de forma particular; el precio varía según la localidad. Si es positiva, se hace otra extracción para comprobar mediante ARN si el virus sigue presente. Con el diagnóstico confirmado, se acude a un hospital designado para hepatitis C de la zona; la mayoría de las pautas consiste en 1 comprimido al día durante 8–12 semanas, con reembolso por el seguro médico chino. Lo difícil es acordarse de hacerse la prueba cuando no hay síntomas.

La hepatitis C se transmite por la sangre y no tiene vacuna. Según la Organización Mundial de la Salud, la infección crónica suele pasar décadas sin síntomas; cuando aparecen, el hígado puede estar ya muy dañado. Un resultado positivo de anticuerpos solo demuestra una infección previa: hace falta una prueba de ARN para saber si el virus sigue presente. Alrededor del 30% de los infectados elimina espontáneamente el virus en 6 meses, sin tratamiento. La OMS indica que los antivirales de acción directa por vía oral, durante 8–12 semanas, pueden curar a casi todos los pacientes. Una revisión de la evidencia encargada para el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos reunió 49 estudios de tratamiento, con tasas de curación superiores al 95% en todos los genotipos. Curación significa que no se detecta el virus en sangre 12 semanas después de acabar la medicación. Los acontecimientos adversos graves fueron del 1.9% y el abandono por efectos secundarios, del 0.4%. La misma revisión combinó estudios de seguimiento observacional, sin asignación a grupos de comparación. Frente a quienes no se curaron, quienes se curaron tuvieron una mortalidad total aproximadamente un 60% menor (HR 0.40; IC del 95%: 0.28–0.56; 13 estudios) y un cáncer de hígado un 71% menor (HR 0.29; IC del 95%: 0.23–0.38; 20 estudios). En Francia se siguió a 9895 pacientes con hepatitis C crónica durante una mediana de 33.4 meses. Tras ajustar por edad, grado de fibrosis hepática, consumo de alcohol y otros factores, los tratados presentaron una mortalidad total aproximadamente un 52% menor (HR 0.48; IC del 95%: 0.33–0.70) y un cáncer de hígado un 34% menor (HR 0.66; IC del 95%: 0.46–0.93). Entre veteranos estadounidenses, 15059 pacientes con hepatitis C y enfermedad hepática avanzada recibieron estos fármacos. Durante un seguimiento medio de unos 1.6 años, murieron 2.6 por cada 100 personas-año entre los curados, frente a 12.3 entre los no curados. Tras ajustar por otros factores, el riesgo de muerte fue aproximadamente un 74% menor (HR 0.26; IC del 95%: 0.22–0.31). En 2020, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomendó el cribado de todos los adultos de 18–79 años (recomendación de grado B). Para la mayoría basta una prueba en la vida. La guía china de prevención y tratamiento de 2022 recomienda buscar anticuerpos en todos los adultos, repetir periódicamente en quienes mantienen un riesgo elevado y hacer una prueba de ARN a todos los positivos. En la encuesta nacional china de 2006, la positividad de anticuerpos fue del 0.43% entre personas de 1–59 años. Al reunir varios estudios, fue del 0.60% en la población general, del 48.67% en personas que consumían drogas y del 6.59% en pacientes en hemodiálisis. La Administración Nacional de Seguridad Sanitaria de China señala que, antes de la negociación de precios, el tratamiento de hepatitis C solía costar más de 50000 yuanes. Los tres medicamentos incorporados al seguro tras la negociación de 2019 bajaron de precio una media superior al 85% (Estados Unidos, Francia / China).

US Preventive Services Task Force, Owens DK, Davidson KW, et al. (2020). Screening for Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA, 323(10), 970-975. https://doi.org/10.1001/jama.2020.1123；Chou R, Dana T, Fu R, Zakher B, Wagner J, Ramirez S, Grusing S, Jou JH (2020). Screening for Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: Updated Evidence Report and Systematic Review for the US Preventive Services Task Force. JAMA. https://doi.org/10.1001/jama.2019.20788；Carrat F, Fontaine H, Dorival C, et al. (2019). Clinical outcomes in patients with chronic hepatitis C after direct-acting antiviral treatment: a prospective cohort study. The Lancet, 393(10179), 1453-1464. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)32111-1；Backus LI, Belperio PS, Shahoumian TA, Mole LA (2019). Impact of Sustained Virologic Response with Direct-Acting Antiviral Treatment on Mortality in Patients with Advanced Liver Disease. Hepatology, 69(2), 487-497. https://doi.org/10.1002/hep.29408；Jakobsen JC, Nielsen EE, Feinberg J, et al. (2017). Direct-acting antivirals for chronic hepatitis C. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD012143.pub3. https://doi.org/10.1002/14651858.CD012143.pub3（反方）；World Health Organization (2026). Hepatitis C（事实清单，2026-07-28）. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-c；中华医学会肝病学分会, 中华医学会感染病学分会 (2022). 丙型肝炎防治指南（2022 年版）. 中华肝脏病杂志, 30(12), 1332-1348. https://doi.org/10.3760/cma.j.cn501113-20221220-00605；国家卫生健康委办公厅等九部门 (2021). 关于印发消除丙型肝炎公共卫生危害行动工作方案（2021-2030 年）的通知（国卫办疾控函〔2021〕492 号）. https://www.nhc.gov.cn/jkj/c100062/202109/6bf87bfeb2f0424e8d6efc0425b91699.shtml；国家医疗保障局 (2019). 《关于将 2019 年谈判药品纳入乙类范围的通知》政策解读. https://www.nhsa.gov.cn/art/2019/11/28/art_53_2057.html

Controversia: la revisión Cochrane de 2017 solo aceptó ensayos con asignación aleatoria. Los 138 encontrados eran en su mayoría de corta duración y no permitían determinar si estos fármacos reducían las muertes o la enfermedad hepática. Consideró que “curación” significaba únicamente ausencia de virus detectable en sangre y que su relación con una menor mortalidad aún no estaba demostrada mediante ensayos aleatorizados. Las cifras anteriores de mortalidad y cáncer de hígado proceden de seguimientos observacionales. Tampoco hay estudios que comparen directamente hacerse o no el cribado. El plan nacional chino señala como candidatos a las pruebas a quienes van a someterse a cirugía, transfusión, endoscopia o diálisis y a quienes tienen alteraciones inexplicadas en las pruebas de función hepática. También incluye antecedentes de drogas intravenosas, venta de plasma, múltiples parejas sexuales o relaciones sexuales entre hombres. Las personas con VIH, así como cónyuges y parejas sexuales de pacientes con hepatitis C, también deben hacerse las pruebas. El plan propone además animar a las personas de 40 años o más a participar. La guía señala que muchos pacientes actuales recibieron transfusiones o vendieron plasma antes de 1993. Los tatuajes, las perforaciones de orejas y compartir cuchillas o cepillos de dientes también pueden transmitirla. Abrazarse y compartir vajilla o vasos no suelen transmitirla. Tras la curación, los anticuerpos siguen siendo positivos; para detectar reinfección hay que medir el ARN. Es posible volver a infectarse; quienes siguen compartiendo agujas deben hacerse al menos una prueba de ARN al año. Si se detecta durante el embarazo, el tratamiento se deja para después del parto y de terminar la lactancia; durante el tratamiento debe evitarse el embarazo. Si ya hay cirrosis, el cribado periódico de cáncer de hígado sigue siendo necesario tras la curación. Sobre no compartir agujas, véase el punto 30 de esta sección. La hepatitis B requiere otras pruebas: punto 14 de esta sección (serología de hepatitis B). Para el VIH, punto 31 (hacerse una prueba de VIH). La guía señala que la hepatitis C junto con el consumo excesivo de alcohol puede evolucionar a insuficiencia hepática: sección 2, punto 19 (beber poco o nada de alcohol). El principal beneficiario eres tú, y también protege a tu cónyuge y a tus parejas sexuales.