No cambies dinero por que «con un solo riñón se vive igual»: el que queda trabaja por dos, y el 86 % de quienes vendieron un riñón dicen que su salud empeoró

No cuesta dinero. Solo se trata de mirar primero bien esta cuenta.

EE. UU. comparó a 96 217 donantes vivos de riñón con 20 024 personas sanas no donantes en condiciones equivalentes. Estas últimas provenían del NHANES III, la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de EE. UU. Véase el riesgo estimado de llegar a la uremia 15 años después de la donación. En donantes, 30,8 por cada 10 000, con intervalo de confianza del 95 %: 24,3–38,5. En sanos no donantes, 3,9 por cada 10 000, con intervalo de confianza 95 %: 0,8–8,9, P<0,001. La uremia tiene por nombre técnico enfermedad renal terminal, ESRD: a ese punto hay que mantenerse con diálisis o trasplante. Riesgo estimado de llegar a ESRD a lo largo de la vida: 90 por cada 10 000 donantes, 326 por cada 10 000 en la población general sin cribar, y 14 por cada 10 000 en los sanos no donantes. Noruega hizo también una comparación. Por un lado, 1901 donantes de riñón, con un seguimiento mediano de 15,1 años. Por otro, 32 621 controles aptos para donar, con un seguimiento mediano de 24,9 años. La mortalidad por todas las causas de los donantes fue en torno a un 30 % mayor (HR 1,30; 95 % CI 1,11–1,52). La muerte cardiovascular, en torno a un 40 % mayor (HR 1,40; 1,03–1,91). Llegar a ESRD, unas diez veces más (HR 11,38; 4,37–29,6). La incidencia total de ESRD en ese grupo de donantes fue de 302 casos por millón. En EE. UU. hubo además 3698 donantes de riñón, de los cuales 11 llegaron a ESRD, equivalente a 180 casos por cada millón de personas observadas durante un año, frente a 268 casos en la población general del mismo periodo. De este grupo, 255 personas volvieron a revisarse una media de 12,2±9,2 años tras la donación. El 85,5 % tenía una función de filtrado renal GFR ≥ 60 ml/min/1,73 m². El 60 es el límite inferior clínico de lo normal. El 32,1 % tenía hipertensión. El 12,7 %, proteinuria, es decir, pérdida de proteínas por la orina. En Chennai (India) se encuestó a 305 vendedores de riñón, una media de 6 años después de la venta: el 96 % vendió para pagar deudas, y cobraron de media 1070 dólares. Tras la extracción, el ingreso medio del hogar bajó un tercio (P<0,001), subió el número de personas que vivían bajo el umbral de pobreza y tres cuartas partes seguían endeudadas al momento de la encuesta. El 86 % declaró que su salud había empeorado respecto a antes de la extracción, y el 79 % no recomendaría a nadie vender un riñón

Muzaale AD, Massie AB, Wang MC, Montgomery RA, McBride MA, Wainright JL, Segev DL (2014). Risk of end-stage renal disease following live kidney donation. JAMA, 311(6), 579-586. https://doi.org/10.1001/jama.2013.285141；Mjøen G, Hallan S, Hartmann A, et al. (2014). Long-term risks for kidney donors. Kidney International, 86(1), 162-167. https://doi.org/10.1038/ki.2013.460；Ibrahim HN, Foley R, Tan L, et al. (2009). Long-term consequences of kidney donation. New England Journal of Medicine, 360(5), 459-469. https://doi.org/10.1056/NEJMoa0804883；Goyal M, Mehta RL, Schneiderman LJ, Sehgal AR (2002). Economic and health consequences of selling a kidney in India. JAMA, 288(13), 1589-1593. https://doi.org/10.1001/jama.288.13.1589

Controversia: El estudio de Ibrahim utiliza a personas comunes como grupo de comparación. Su conclusión es que la supervivencia de los donantes de riñón, así como el riesgo de progresar a enfermedad renal terminal (ESRD), es similar a la de las personas comunes. Después de que Muzaale y Mjøen cambiaron el grupo de comparación a personas "igualmente sanas y con la misma capacidad para donar", el riesgo aumenta significativamente. La discrepancia radica en a quién se compara, no en los donantes. Los tres estudios coinciden en que el riesgo absoluto no es grande (30.8 por cada 10,000 en 15 años, es decir, 30.8 personas por cada 10,000). Por lo tanto, el punto central no es que "la donación de riñón sea peligrosa", sino que hay que observar otras dos cosas. El riñón restante ciertamente está pagando un precio; las proporciones de hipertensión y proteinuria están ahí presentes. Todas estas cifras provienen de una población que se sometió a cribado preoperatorio, seguimiento postoperatorio y que podía regresar al hospital si algo salía mal. El comercio de riñones en el mercado negro carece de estas tres condiciones. El seguimiento del estudio de la India muestra un desenlace diferente. Los estudios originales solo proporcionan datos sobre la disminución de la salud reportada por los propios sujetos, proteinuria, hipertensión e incidencia de ESRD; no incluyen cifras como "cuántas personas están postradas en cama", y no voy a suplementar esa información aquí. Los requisitos de parentesco para la donación legal, las multas y la responsabilidad penal se encuentran en la Sección 9, Punto 22 (no vender sus propios órganos). Para quienes ya requieren diálisis, la liquidación directa entre provincias y la medicación a largo plazo se encuentran en la Sección 16, Puntos 1 y 2 (tomar la medicación completa según la prescripción médica, y realizar el registro fuera de la zona para enfermedades crónicas y especiales de consulta externa).