No cambies dinero por que «con un solo riñón se vive igual»: el que queda trabaja por dos, y el 86 % de quienes vendieron un riñón dicen que su salud empeoró

No cuesta dinero. Solo se trata de mirar primero bien esta cuenta.

EE. UU. comparó a 96 217 donantes vivos de riñón con 20 024 personas sanas no donantes en condiciones equivalentes. Estas últimas provenían del NHANES III, la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de EE. UU. Véase el riesgo estimado de llegar a la uremia 15 años después de la donación. En donantes, 30,8 por cada 10 000, con intervalo de confianza del 95 %: 24,3–38,5. En sanos no donantes, 3,9 por cada 10 000, con intervalo de confianza 95 %: 0,8–8,9, P<0,001. La uremia tiene por nombre técnico enfermedad renal terminal, ESRD: a ese punto hay que mantenerse con diálisis o trasplante. Riesgo estimado de llegar a ESRD a lo largo de la vida: 90 por cada 10 000 donantes, 326 por cada 10 000 en la población general sin cribar, y 14 por cada 10 000 en los sanos no donantes. Noruega hizo también una comparación. Por un lado, 1901 donantes de riñón, con un seguimiento mediano de 15,1 años. Por otro, 32 621 controles aptos para donar, con un seguimiento mediano de 24,9 años. La mortalidad por todas las causas de los donantes fue en torno a un 30 % mayor (HR 1,30; 95 % CI 1,11–1,52). La muerte cardiovascular, en torno a un 40 % mayor (HR 1,40; 1,03–1,91). Llegar a ESRD, unas diez veces más (HR 11,38; 4,37–29,6). La incidencia total de ESRD en ese grupo de donantes fue de 302 casos por millón. En EE. UU. hubo además 3698 donantes de riñón, de los cuales 11 llegaron a ESRD, equivalente a 180 casos por cada millón de personas observadas durante un año, frente a 268 casos en la población general del mismo periodo. De este grupo, 255 personas volvieron a revisarse una media de 12,2±9,2 años tras la donación. El 85,5 % tenía una función de filtrado renal GFR ≥ 60 ml/min/1,73 m². El 60 es el límite inferior clínico de lo normal. El 32,1 % tenía hipertensión. El 12,7 %, proteinuria, es decir, pérdida de proteínas por la orina. En Chennai (India) se encuestó a 305 vendedores de riñón, una media de 6 años después de la venta: el 96 % vendió para pagar deudas, y cobraron de media 1070 dólares. Tras la extracción, el ingreso medio del hogar bajó un tercio (P<0,001), subió el número de personas que vivían bajo el umbral de pobreza y tres cuartas partes seguían endeudadas al momento de la encuesta. El 86 % declaró que su salud había empeorado respecto a antes de la extracción, y el 79 % no recomendaría a nadie vender un riñón

Muzaale AD, Massie AB, Wang MC, Montgomery RA, McBride MA, Wainright JL, Segev DL (2014). Risk of end-stage renal disease following live kidney donation. JAMA, 311(6), 579-586. https://doi.org/10.1001/jama.2013.285141；Mjøen G, Hallan S, Hartmann A, et al. (2014). Long-term risks for kidney donors. Kidney International, 86(1), 162-167. https://doi.org/10.1038/ki.2013.460；Ibrahim HN, Foley R, Tan L, et al. (2009). Long-term consequences of kidney donation. New England Journal of Medicine, 360(5), 459-469. https://doi.org/10.1056/NEJMoa0804883；Goyal M, Mehta RL, Schneiderman LJ, Sehgal AR (2002). Economic and health consequences of selling a kidney in India. JAMA, 288(13), 1589-1593. https://doi.org/10.1001/jama.288.13.1589

Es un punto en disputa: el estudio de Ibrahim tomó como comparación a la gente corriente y concluyó que la supervivencia de los donantes, y el riesgo de llegar a la uremia (ESRD), eran parecidos a los de la población general. Cuando Muzaale y Mjøen cambiaron la comparación a «igual de sanos e igual de aptos para donar», el riesgo resultó claramente más alto. La discrepancia está en con quién se compara, no en los donantes. Los tres estudios coinciden en que el riesgo absoluto no es grande (30,8 por 10 000 en 15 años, es decir, 30,8 de cada 10 000 personas). Así que el mensaje de esta sección no es «donar un riñón es muy peligroso», sino dos cosas. Primera: el riñón que queda está pagando de verdad un precio, y ahí están las proporciones de hipertensión y proteinuria. Segunda: todas estas cifras vienen de personas cribadas antes de la cirugía, con revisiones después y con un hospital al que volver si algo va mal; la venta en el mercado negro no tiene ninguna de las tres, y ese seguimiento de la India muestra el otro desenlace. Los estudios originales solo dan hasta salud autoinformada como peor, proteinuria, hipertensión y tasas de uremia; no dan cifras del tipo «cuántos quedaron encamados», y aquí no se las añadimos. Las restricciones de parentesco para la donación legal, las multas y las responsabilidades penales: capítulo 9, sección 22 (no vendas tus órganos). Para quien ya está en diálisis, la liquidación directa entre provincias y la medicación de largo plazo: capítulo 16, secciones 1 y 2 (tomar la medicación completa según receta, y registrar en el extrarradio la enfermedad crónica ambulatoria)