Antes de pisar el hielo natural, haga agujeros para medir su grosor; si es inferior a 15 cm, no lo haga. Evite el hielo de ríos y los bordes de los agujeros de pesca

La opción más sencilla es acudir a una pista de hielo regulada y supervisada; no supone un gasto extra. Si decide ir a zonas naturales, lleve un taladro de hielo o un punzón para medir el grosor, además de un par de conos de seguridad, que son dos clavos puntiagudos con mango que se colocan en el pecho. Todo esto cuesta entre unas decenas y 100-200 yuanes. Además, deberá medir el grosor cada cierta distancia, lo que requiere más tiempo.

Según la Administración Meteorológica de China, el hielo de 15 cm de grosor permite el patinaje de adultos; las pistas al aire libre solo abren cuando alcanzan ese grosor. La Oficina de Recursos Hídricos de Pekín exige 15 cm de hielo natural, además de temperaturas estables entre -8°C y 1°C y ausencia de vientos fuertes durante una semana para abrir esas zonas. En el hielo natural suelen existir agujeros de pesca que dificultan su re-congelación. Las guías de Minnesota (EE. UU.) solo aplican al hielo transparente nuevo: por debajo de 4 pulgadas (≈10 cm) no se debe pisar, y a esa profundidad se puede caminar y pescar. El hielo blanco, formado tras el deshielo y nueva congelación, es solo la mitad de resistente, por lo que su grosor debe duplicarse. En la misma superficie, el hielo puede variar de 30 cm a 2-3 cm en pocos metros; el hielo de ríos y arroyos es especialmente peligroso, al igual que el de alrededor de puentes y túneles. El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. también fija el límite en 4 pulgadas para caminar, pescar y patinar. El Centro de Salud y Seguridad Ocupacional de Canadá cita a la Cruz Roja: 15 cm para grupos pequeños y 20 cm para reuniones numerosas. Estas son guías de seguridad; no existen estudios que calculen cuántas vidas se salvan siguiéndolas (a nivel nacional en China, EE. UU. y Canadá).

中国气象局 (2019). 想要冰上健步走，多厚的冰才安全？ https://www.cma.gov.cn/kppd/kppdqxyr/kppdtyqx/201901/t20190124_513302.html；北京市水务局 (2024). 北京正规河湖冰场还未达开放标准，别冒险滑「野冰」. https://swj.beijing.gov.cn/swdt/ztzl/fnsbaqztxc/fnszlxx/202412/t20241226_3973959.html；Minnesota Department of Natural Resources. General ice thickness guidelines. https://www.dnr.state.mn.us/safety/ice/thickness.html；Minnesota Department of Natural Resources. Ice safety. https://www.dnr.state.mn.us/safety/ice/index.html；Minnesota Department of Natural Resources. Steps for surviving immersion. https://www.dnr.state.mn.us/safety/ice/survival.html；National Weather Service. Winter Weather Safety: Ice and Frost. https://www.weather.gov/safety/winter-ice-frost；Canadian Centre for Occupational Health and Safety. Working on or near Ice Covered Water - Basic Information. https://www.ccohs.ca/oshanswers/hsprograms/work_ice.html

Todas las guías oficiales advierten que no existe hielo 100 % seguro; alcanzar el grosor mínimo es solo un requisito, no una garantía. Las épocas más peligrosas son principios de invierno y de primavera, cuando el hielo se está formando o deshaciendo. Si cae al agua, no se quite la ropa; la capa de aire atrapada entre las prendas ayuda a mantenerse a flote. Gire hacia donde vino, pues allí el hielo suele ser más sólido. Apoye los brazos en la superficie, clave los conos de seguridad y empuje con los pies para salir. Una vez fuera, no se levante; gire boca arriba y alejese rodando del agujero, luego busque calor; en caso de hipotermia grave, acuda a un centro médico. Si ve a alguien caer, no se acerque a rescatarlo; siga lo indicado en la sección 13, punto 25 (si ve a alguien ahogándose y usted no puede intervenir): avise a otras personas, llame al 110 y luego arroje una vara o cuerda. Los principales beneficiarios de estas medidas son usted mismo y los niños que lo acompañen a patinar.