健康上のメリットは考慮に入れるが、観察データに基づき控えめに解釈する

無料、かつ時間もかからない。ただ一点、これらの数値は「既婚者の中で死亡率がより低い」という、2つの事象が同時に起きていることを示しており、結婚が長寿をもたらすわけではない、と覚えておけばよい。

高齢者を対象としたメタ解析において、複数の研究を統合・再計算した結果、計 53 群、25 万人以上を対象とした。既婚者は非婚者と比較して全死亡のRRが 0.88、95% CI 0.85–0.91（RRはリスク比、CIは信頼区間）であり、同時期の死亡確率は約 12% 低かった。同研究内では、死別 1.11、離婚または別居 1.16、未婚 1.11 の死亡確率は、それぞれ約 11%、16%、11% 高かった。男女差は認められなかった。最も保守的な推定ではRRは 0.94 であり、わずか約 6% の低下にとどまる。別のメタ解析では、既婚者に対する未婚（一度も結婚したことがない）を比較しており、95 報の文献、5 億人以上を対象としている。その結果、HRは 1.24（1.19–1.30）であり、同時期の死亡確率は約 24% 高かった。さらに、年齢が上がるにつれて、その差は小さくなります。性別ごとに分けたメタ解析（21件の研究、789万人以上を対象）でも、男女ともに、非婚状態は全死亡、がん死、心血管死のいずれとも関連していることが示されています。男性においては、心血管死と全死亡の差がより顕著です。未婚男性は未婚女性と比較して、脳卒中による死亡が31%多く、全死亡が9%多くなっています。

Manzoli L, et al. (2007). Marital status and mortality in the elderly: a systematic review and meta-analysis. Soc Sci Med 64:77–94. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2006.08.031；Roelfs DJ, et al. (2011). The rising relative risk of mortality for singles: meta-analysis and meta-regression. Am J Epidemiol 174(4):379–389. https://doi.org/10.1093/aje/kwr111；Wang Y, et al. (2020). Sex differences in the association between marital status and the risk of cardiovascular, cancer, and all-cause mortality: a systematic review and meta-analysis of 7,881,040 individuals. Glob Health Res Policy 5:4. https://doi.org/10.1186/s41256-020-00133-8

論点は、結婚する人はもともと選別されているという点にある。健康、収入、社交性に優れた人は、結婚しやすいと同時に長生きしやすい。3つのメタ分析はいずれも既存の集団の観察データを使用しており、単なる追跡記録であり、グループ分けされた対照実験ではない。著者自身も、出版バイアスや手法の限界があることを記している。Roelfsは、研究がより厳密であるほど、算出される差は小さくなることも発見している。これらの数値は欧米の集団が主であるため、国内に対しては規模感の参考として捉えるべきである。