No conviertas «cómo le va a los demás» en lectura diaria: limita o apaga las aplicaciones de novedades de la gente de tu edad

No cuesta dinero. Poner límites a una aplicación, o desactivar la cuenta, son cuestiones de minutos. Lo difícil es no volver a abrirlas después: hay que luchar contra la inercia a largo plazo.

Un metaanálisis que reúne varios estudios: 54 muestras independientes, 94 tamaños de efecto, N = 36 583, con un modelo de efectos aleatorios de tres niveles. La comparación social hacia arriba en internet se relaciona con el malestar psicológico con una correlación media de r = 0,330 (intervalo de confianza del 95% de 0,289 a 0,370). Desglosado por resultado: las emociones negativas de temor a ser menospreciado, 0,438; la ansiedad, 0,382; la depresión, 0,306; un bienestar más bajo, 0,268; una autoestima más baja, 0,263. La edad, el trasfondo cultural y el año de recogida de los datos no cambian la fuerza de esta relación. Los estudios con seguimiento a largo plazo no dan resultados más fuertes que las encuestas de un solo momento. Un ensayo controlado aleatorizado con 2 743 usuarios estadounidenses de Facebook: el 61% de ellos estaba dispuesto a aceptar la desactivación por menos de 102 dólares. Se repartieron al azar entre desactivar cuatro semanas o seguir como control. La desactivación dejó 60 minutos diarios libres a los participantes ordinarios, y el índice de bienestar subjetivo subió 0,09 desviaciones estándar: satisfacción con la vida 0,12, ansiedad 0,10, depresión 0,09, ánimo positivo 0,08. Descontada la casualidad de tantas comparaciones, estos resultados siguen contando. Los autores dan una referencia: las intervenciones psicológicas que vuelven a la gente más positiva logran unos +0,34 desviaciones estándar en bienestar subjetivo y unos -0,23 en depresión, así que este efecto equivale a un 25% a 40% de lo que rinde una intervención psicológica corriente. El precio del mismo periodo: el índice de conocimiento de la actualidad bajó 0,19 desviaciones estándar, y el grado de polarización política bajó 0,16. Al acabar el experimento, el grupo que estuvo desconectado seguía usando Facebook 12 minutos menos al día que el control (0,31 desviaciones estándar, un 23% menos). Otro ensayo controlado aleatorizado, con 143 estudiantes: un grupo limitó Facebook, Instagram y Snapchat a 10 minutos al día por plataforma, y el otro siguió usándolos como siempre. Tres semanas después, la soledad y la depresión del grupo con límite bajaron de forma clara, y en ambos grupos la ansiedad y el miedo a perderse algo quedaron por debajo del punto de partida.

Lei Y, Hu S, Sun Y, Zheng L (2026). "Looking up" linked to feeling down: a meta-analysis of online upward social comparison and psychological maladjustment. Frontiers in Psychology. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1825169；Allcott H, Braghieri L, Eichmeyer S, Gentzkow M (2020). The Welfare Effects of Social Media. American Economic Review, 110(3), 629–676. https://doi.org/10.1257/aer.20190658；Allcott H, Braghieri L, Eichmeyer S, Gentzkow M (2019). The Welfare Effects of Social Media. NBER Working Paper No. 25514（本条引用的具体数字按这一版逐字核对，刊出版的摘要不含数字）. https://www.nber.org/papers/w25514；Hunt MG, Marx R, Lipson C, Young J (2018). No More FOMO: Limiting Social Media Decreases Loneliness and Depression. Journal of Social and Clinical Psychology, 37(10), 751–768. https://doi.org/10.1521/jscp.2018.37.10.751

La mitad de la «correlación» solo dice que dos cosas aparecen juntas; no se puede leer como quién causa quién, y los propios autores piden más estudios de seguimiento a largo plazo. La mitad de los grupos aleatorizados sí permite hablar de causa, pero sus participantes eran usuarios de Facebook antes de las elecciones legislativas de Estados Unidos de 2018; trasladarlo a las plataformas chinas es forzarlo. El estudio de Hunt es solo uno y con 143 estudiantes. Los tamaños de efecto no son grandes: no cuentes con que apagar la aplicación resuelva los problemas de ánimo. Este punto apunta al uso de «mirar cómo le va a los otros». Quedan fuera el contacto con familia y amigos, buscar información y buscar trabajo. Si no puedes contenerlo, empieza por cerrar las notificaciones push, las sugerencias de «quizá conozcas a» y las recomendaciones de la portada. La cuenta del tiempo total de pantalla está en la sección 4, puntos 15 y 16 (límite duro a los vídeos cortos, no ver noticias en continuo). Qué hacer primero cuando el ánimo está bajo, véase el punto 19 de esta sección (moverte, tomar el sol, dormir a horario). Recuperar la sensación de identidad comprando cosas, véase la sección 6, punto 23. Gastar más para «subir un escalón», véase la sección 6, punto 24.