Incluir el efecto en la mortalidad en el análisis: cada año adicional de educación reduce el riesgo de muerte en adultos en aproximadamente un 1,9 %

No cuesta dinero. Lo que se invierte es el tiempo y el esfuerzo para estudiar esos años adicionales; en cuanto a las matrículas, véase el punto 4 de esta sección (matrículas y becas para formación profesional). La dificultad está en mantenerse estudiando sin rendirse en el camino.

Para este análisis se recopilaron y combinaron todos los estudios previos (revisión sistemática y meta-análisis). La búsqueda abarcó desde enero de 1980 hasta mayo de 2023, incluyendo 603 estudios realizados en 70 lugares de 59 países, con un total de 10 355 observaciones. Existe una relación dosis-respuesta entre la educación y la mortalidad en adultos (por cualquier causa): cuanta más educación se recibe, menor es el riesgo de muerte. En promedio, cada año adicional de estudio reduce el riesgo de muerte en un 1,9 % (intervalo de confianza del 95 %: 1,8–2,0). En el grupo de 18 a 49 años, la reducción es de un 2,9 % por año (2,8–3,0); en mayores de 70 años, es de un 0,8 % (0,6–1,0). No se observaron diferencias entre hombres y mujeres, ni según el nivel de desarrollo del país (índice sociodemográfico).

IHME-CHAIN Collaborators (2024). Effects of education on adult mortality: a global systematic review and meta-analysis. The Lancet Public Health, 9(3), e155-e165. https://doi.org/10.1016/S2468-2667(23)00306-7

Este hallazgo es controvertido. Los propios autores reportaron sesgo de publicación (p<0,0001), lo que indica que los estudios con resultados más favorables tienen mayor probabilidad de ser publicados. Además, los resultados entre los distintos estudios varían considerablemente. Todos los trabajos incluidos son estudios observacionales, no ensayos en los que se asignen grupos de personas al azar. La cantidad de años de estudio se entrelaza con factores como el entorno familiar, la región y la ocupación; por eso resulta difícil aislar cuánto de ese 1,9 % se debe exclusivamente a la educación y cuánto se debe a que quienes logran estudiar cuentan con mejores condiciones de partida. En conjunto, este dato evidencia claramente que más educación y una mayor longevidad van de la mano, pero no implica que cursar estudios garantice una reducción del 1,9 % en el riesgo de muerte. Los beneficiados son, en última instancia, quienes estudian.