Consider the calidad de la relación conyugal como un factor de salud: discutan sobre el tema en cuestión sin atacarse ni usar sarcasmo

No implica gasto alguno. Al discutir, háganlo solo sobre el asunto presente; eviten insultos, sarcasmo y sacar a relucir viejos conflictos. Lo difícil es controlar la lengua cuando están enfadados.

Un meta-análisis que agrupó 126 estudios con más de 72 000 participantes reveló que, cuanto mayor es la calidad de la relación conyugal, mejor es la salud general; el coeficiente de correlación r oscila entre 0,07 y 0,21. Un valor de 0 indica ausencia de relación, mientras que 1 significa una correlación total. La asociación con menor riesgo de mortalidad es r = 0,11. Además, durante las discusiones, la respuesta cardiovascular de estas parejas es menor, con r = –0,13. Los autores señalan que estos efectos son modestos y comparables a los que generan hábitos saludables como la alimentación. En otro estudio, 42 parejas sanas fueron hospitalizadas dos veces durante 24 horas cada una: en una ocasión mantuvieron una conversación de apoyo mutuo y en la otra debatieron un tema controvertido. Tras la discusión, las ampollas producidas experimentalmente sanaron más lentamente; en las parejas con mayor hostilidad, la cicatrización fue solo el 60 % de la velocidad observada en las parejas menos hostiles. A la mañana siguiente, sus niveles sanguíneos de marcadores inflamatorios como IL‑6 y el factor de necrosis tumoral también resultaron más elevados.

Robles TF, Slatcher RB, Trombello JM, McGinn MM (2014). Marital quality and health: a meta-analytic review. Psychological Bulletin. https://doi.org/10.1037/a0031859；Kiecolt-Glaser JK 等 (2005). Hostile marital interactions, proinflammatory cytokine production, and wound healing. Archives of General Psychiatry. https://doi.org/10.1001/archpsyc.62.12.1377

Se asignó B porque la mayoría de los estudios reunidos son solo seguimiento, sin grupos de control. Así no se separa si la mala relación enferma o si la mala salud empeora la relación. En algunos, tras restar edad e ingresos, la asociación sigue. Robles también señala sesgo de publicación en parte de los resultados. Los estudios que compararon hombres y mujeres casi no hallaron diferencias. En esta sección no se encontró un análisis reunido que compare directamente la mortalidad de «matrimonio malo» y «no casarse». Así que «un matrimonio malo daña más que no casarse» solo es inferencia. El experimento de heridas solo tiene 42 parejas. «Al asunto y no a la persona, sin insultar ni humillar» es la práctica que el autor deduce de la «conducta hostil» del experimento; no hay estudio que lo compare directamente. Si se pelea fuerte y no se puede cambiar, ir juntos a terapia de pareja está en esta sección, ítem 20 (terapia de pareja). Si llega a golpes, o hay insultos o amenazas de largo plazo, ya no es un problema de comunicación: es violencia doméstica; véase la sección 8, ítem 43 (si te maltratan en casa). Si hay que pensar en salir, el coste de salir está en esta sección, ítem 15 (coste de salir).