Si toma a largo plazo fármacos para el colesterol o la tensión, busque pomelo en el prospecto; si aparece, evite pomelo, pummelo y zumo de pomelo

No cuesta dinero. Al recibir un medicamento de uso prolongado, lea “Interacciones” y “Precauciones” del prospecto. Si menciona pomelo, evite pomelo, pummelo, naranja amarga, lima y sus zumos durante el tratamiento. Si le gusta mucho el pomelo, pregunte al médico si puede cambiar a un fármaco no afectado.

Una revisión de farmacólogos canadienses de 2013 identificó más de 85 fármacos con interacción conocida o prevista con el pomelo; 43 podían causar reacciones graves. Incluyen torsade de pointes, una arritmia que puede causar muerte súbita; rabdomiólisis, destrucción muscular extensa que puede dañar el riñón; supresión de médula ósea; depresión respiratoria; hemorragia digestiva y lesión renal. Las furanocumarinas del pomelo se unen firmemente a CYP3A4, una enzima de las células de la pared del intestino delgado que degrada medicamentos, y la inactivan de forma irreversible. El efecto solo desaparece cuando el organismo fabrica nueva enzima. Antes de que un medicamento oral llegue a la sangre, parte se degrada en el intestino delgado y el hígado; es el efecto de primer paso. Al inactivarse la enzima intestinal, se degrada menos y llega más medicamento a la sangre. Un pomelo entero o 200 mL de zumo basta para elevar la concentración de forma clínicamente relevante. Una porción de pomelo con felodipino, un antihipertensivo, produjo en promedio 3 veces la concentración con agua. Con la misma porción de 250 mL de zumo, los niveles individuales oscilaron de 0 a 8 veces los observados con agua. Con simvastatina, 200 mL diarios durante 3 días dieron una exposición total (AUC) del 330% de la obtenida con agua. Con atorvastatina fue del 180% al 250%. Pravastatina, rosuvastatina y fluvastatina no se vieron afectadas. Tomar 200 mL en las 4 horas anteriores al medicamento produjo el efecto máximo; a las 10 horas quedaba la mitad y a las 24, una cuarta parte. La revisión atribuye el mismo efecto a la naranja amarga, usada a menudo para mermelada, la lima y el pummelo. Las naranjas dulces, como navel y Valencia, no contienen furanocumarinas ni tienen este efecto. La información de la FDA menciona simvastatina, atorvastatina y nifedipino: mucho zumo de pomelo puede dejar demasiado fármaco para el colesterol en el organismo, aumentar el riesgo de lesión hepática y muscular y llegar a causar insuficiencia renal.

Bailey DG, Dresser G, Arnold JMO (2013). Grapefruit–medication interactions: forbidden fruit or avoidable consequences? CMAJ, 185(4):309-316. https://doi.org/10.1503/cmaj.120951；U.S. Food and Drug Administration (2021). Grapefruit Juice and Some Drugs Don't Mix. https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/grapefruit-juice-and-some-drugs-dont-mix

No afecta a todos los medicamentos, ni igual a los de una misma clase. La revisión enumera simvastatina, lovastatina y atorvastatina para el colesterol, felodipino y nifedipino para la tensión, y también amiodarona, ticagrelor, tacrolimus, ciclosporina, domperidona, quetiapina y oxicodona. Con clopidogrel ocurre lo contrario: el pomelo puede hacer que no funcione. Si el prospecto no lo aclara y tiene dudas, consulte al médico que lo prescribe o al farmacéutico. Según la revisión, las personas de 45 años o más compran más pomelo y toman más medicamentos. En mayores que combinan felodipino y pomelo, la frecuencia cardíaca no aumenta para compensar la bajada de tensión. La evidencia se califica B porque las cifras proceden de ensayos farmacocinéticos que miden niveles en sangre; los desenlaces graves solo cuentan con informes de casos. El beneficio es “pequeño”: el desenlace medido es la concentración sanguínea y no se puede calcular cuántos incidentes se evitarían.