No se debe tomar analgésicos durante más de 15 días al mes; si se trata de analgésicos combinados, el límite es de 10 días. De lo contrario, el dolor de cabeza podría ser consecuencia del propio medicamento.

No supone ningún gasto. Solo hay que llevar la cuenta de los días en que se toma el medicamento y evitar consumirlo de forma indiscriminada.

La tercera edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades Cefalálgicas de la Sociedad Internacional de Cefaleas establece los criterios diagnósticos correspondientes. Se aplica a personas que ya padecen cefaleas, que sufren dolor de cabeza más de 15 días al mes y que han consumido de forma regular y en exceso medicamentos para el dolor de cabeza durante más de tres meses. Para los analgésicos no opioides como el paracetamol, el ácido acetilsalicílico o el ibuprofeno, el umbral de uso excesivo es de 15 días al mes o más; para los analgésicos combinados, el límite es de 10 días al mes o más. Se consideran analgésicos combinados aquellos que contienen dos o más sustancias con efecto analgésico, o que incluyen componentes auxiliares como la cafeína, por ejemplo, el paracetamol con codeína. Si se alternan varios analgésicos no opioides, se suman los días de consumo de cada uno. Dicha clasificación señala que, según datos epidemiológicos de múltiples países, más de la mitad de las personas que padecen cefaleas más de 15 días al mes cumplen estos criterios. En la mayoría de los pacientes, los síntomas mejoran tras interrumpir el consumo excesivo de medicación, y los tratamientos preventivos contra el dolor de cabeza resultan también más eficaces.

Headache Classification Committee of the International Headache Society (2018). The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia, 38(1):1-211. https://doi.org/10.1177/0333102417738202；ICHD-3 在线版 8.2 Medication-overuse headache（含 8.2.3、8.2.5）. https://ichd-3.org/8-headache-attributed-to-a-substance-or-its-withdrawal/8-2-medication-overuse-headache-moh/

Los comprimidos analgésicos que incluyen la palabra «café» en su nombre suelen contener cafeína, por lo que se contabilizan como 10 días de consumo de analgésicos combinados. Si el número de días con dolor de cabeza aumenta mes a mes, es recomendable acudir a un neurólogo en lugar de limitarse a aumentar la dosis del medicamento. Se asigna el nivel B porque los criterios de clasificación indican umbrales diagnósticos, no resultados de ensayos controlados. El beneficio se califica como «moderado» ya que permite reducir la frecuencia de los dolores de cabeza, aunque no previene la muerte.