Para el resfriado común, no pida antibióticos al médico

No cuesta nada; además, ahorra el dinero de los medicamentos.

Una revisión sistemática de Cochrane analizó 6 ensayos aleatorizados con 1 147 participantes. Comparando el uso de antibióticos frente a placebo para el resfriado, no se observaron diferencias significativas en la proporción de personas que no mejoraron o cuyos síntomas persistieron (RR 0,83; IC 95 %: 0,60–1,14). El riesgo de efectos adversos fue 1,8 veces mayor que en el grupo de placebo (IC 95 %: 1,01–3,21); en adultos, este riesgo se multiplicó por 2,62 (IC 95 %: 1,32–5,18), mientras que en niños no hubo aumento (RR 0,91; IC 95 %: 0,51–1,63). Para la rinitis purulenta aguda con secreción nasal purulenta de menos de 10 días, los antibióticos tampoco aportan beneficios claros (RR 0,73; IC 95 %: 0,47–1,13), aunque sí incrementan los efectos adversos (RR 1,46; IC 95 %: 1,10–1,94, un aumento de aproximadamente el 46 %). Los autores concluyen que en ambos casos no se recomienda el uso rutinario de antibióticos.

Kenealy T, Arroll B (2025). Antibiotics for the common cold and acute purulent rhinitis. Cochrane Database of Systematic Reviews, 11:CD000247. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000247.pub4

Esta versión se volvió a publicar en 2025; el resumen dice que la búsqueda de literatura llega hasta 2013. En China el antibiótico es de receta: la farmacia lo vende con receta, y el que queda en casa tampoco se toma por cuenta propia. El beneficio se califica de «mediano» por juicio: lo que evita son las reacciones adversas, no la muerte. Para el resfriado tampoco pida un suero; véase la sección 6, punto 35 (pedir un suero por un resfriado o una fiebre).