Especialmente en prematuros, bebés de bajo peso y menores de 2 meses: Prepare la leche de fórmula con agua a 70 ℃ o más, déjela enfriar antes de darla y tire lo que sobre

No cuesta dinero. Cada vez hay que esperar unos minutos más a que se enfríe la leche. Lo difícil es aguantar esa espera incluso cuando el bebé llora de hambre.

La fórmula en polvo no es estéril. La leche en polvo no es estéril y puede llevar Cronobacter sakazakii. La letalidad cuando se infecta un recién nacido se ha informado entre el 40 % y el 80 %. Un estudio experimental muestra que, si primero se echa el agua caliente en el biberón y se espera a que baje a unos 73,8 °C antes de añadir el polvo, en la gran mayoría de los casos la leche sigue por encima de 70 °C. Así esta bacteria puede bajar más de 5 órdenes de magnitud, hasta quedar por debajo de la 100000.ª parte de la cantidad inicial. El coste del agua caliente está en la vitamina C. La Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura celebraron una reunión de expertos en 2006. Los datos vistos en esa reunión: al preparar con agua hirviendo, solo la vitamina C baja de forma clara; en 4 leches en polvo bajó del 5,6 % al 65,6 %. La vitamina C ya se añade de más al fabricar la leche. La que más bajó seguía, ya preparada, en 9,0 miligramos por 100 kilocalorías, por encima del mínimo de 8 miligramos del Codex Alimentarius. La reunión solo vio ese estudio, así que no sacó una conclusión sobre este punto. Según la revisión de Silano y colaboradores, los bebés de 2 meses o menos son los más propensos a meningitis tras infectarse; también tienen más riesgo los prematuros y los inmunodeprimidos. Recomiendan preparar con agua a 70 °C, especialmente para prematuros y bebés de bajo peso al nacer.

Beary MA, Daly SE, Baker J, Snyder AB (2025). Assessing Hot Water Reconstitution Instructions and Labeling of Powdered Infant Formula to Ensure Cronobacter spp. Reduction. Journal of Food Protection, 88(9), 100571. https://doi.org/10.1016/j.jfp.2025.100571；Sima WG, Legesse T, Girma S, et al. (2025). Emerging microbial risks: Cronobacter sakazakii in powdered infant formula for infants under six months of age in Ethiopia. BMC Microbiology, 26, 307. https://doi.org/10.1186/s12866-025-04380-y；World Health Organization & FAO (2007). Safe preparation, storage and handling of powdered infant formula: guidelines. https://www.who.int/publications/i/item/9789241595414；Bundesinstitut für Risikobewertung (2022). Recommendations for the hygienic preparation of powdered infant formula. Updated BfR Opinion No. 009/2022. https://doi.org/10.17590/20220510-104706；Agostoni C, Axelsson I, Goulet O, et al. (2004). Preparation and handling of powdered infant formula: a commentary by the ESPGHAN Committee on Nutrition. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 39(4), 320-322. https://doi.org/10.1097/00005176-200410000-00002；Silano M, Paganin P, Davanzo R (2016). Time for the 70 °C water precautionary option in the home dilution of powdered infant formula. Italian Journal of Pediatrics, 42, 17. https://doi.org/10.1186/s13052-016-0228-9；Losio MN, Pavoni E, Finazzi G, et al. (2018). Preparation of Powdered Infant Formula: Could Product's Safety Be Improved? Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 67(4), 543-546. https://doi.org/10.1097/MPG.0000000000002100

Controversia: el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) considera en su dictamen de 2022 que para bebés sanos nacidos a término es adecuada agua entre 20 y 50 ℃. Señala que la mayoría de los fabricantes también indican entre 40 y 50 ℃ en el envase. Argumenta que el agua a 70 ℃ se enfría rápidamente al entrar en el biberón y, en la práctica, mata menos bacterias de lo calculado. El calor también puede reducir nutrientes y causar quemaduras si no se deja enfriar antes de alimentar al bebé. En 2004, la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (ESPGHAN) también desaconsejó usar agua hirviendo por sus posibles efectos sobre vitaminas y probióticos añadidos. La OMS y la FAO siguen recomendando agua de al menos 70 ℃. Los bebés prematuros, los nacidos con menos de 2500 g, los menores de 2 meses y los inmunodeprimidos tienen el mayor riesgo: prepare la fórmula a 70 ℃ o consulte al médico. Para bebés sanos nacidos a término que siguen la temperatura del envase, el dictamen alemán considera extremadamente bajo el riesgo de infección. El umbral de 70 ℃ procede de las guías de salud pública. Beary y sus colaboradores escriben que las guías dirigidas a cuidadores de bebés de alto riesgo recomiendan preparar la fórmula en polvo con agua calentada al menos a 70 ℃ (158 ℉) para inactivar microorganismos. No use agua que lleve todo el día en un termo. Tampoco deje la fórmula preparada a temperatura ambiente esperando la siguiente toma.