Si el mayor pasea al perro, sujetar la correa con la palma de la mano sin enrollarla en la mano, acortarla y entrenar antes al perro para que no tire hacia delante

Sujetar la correa con la palma y acortarla no cuesta nada: basta acompañar al mayor una vez y enseñárselo. Entrenar al perro para que no tire requiere tiempo; se puede hacer uno mismo o contratar a un adiestrador, lo que cuesta dinero y varía mucho según la región. Lo difícil es que los mayores suelen estar acostumbrados a la correa extensible y a enrollarla en la muñeca, y hay que lograr que cambien el hábito.

Los datos de vigilancia de urgencias de Estados Unidos, proyectados a todo el país, estiman las fracturas de personas de 65 años o más al pasear al perro con correa. En 2004 fueron unas 1671 personas, y en 2017 unas 4396, un aumento con significación estadística. Entre quienes se fracturaron, el 78,6 % eran mujeres y el 28,7 % ingresó. Por una sola zona del cuerpo, la cadera fue la más frecuente, con el 17,3 %. Por grandes grupos, la extremidad superior fue la más frecuente, con el 52,1 %. Otro conjunto de datos de urgencias de todo el país mira de 2001 a 2018. Las lesiones relacionadas con la correa se estiman en unas 360000 atenciones (la cifra exacta es 356746). De ellas, 193483 fueron por un tirón del perro y 136767 por un tropiezo o por quedar enredado en la correa. Las lesiones por cada millón de personas pasaron de 25,4 a 105,5. Una consulta de cirugía de la mano recibió en 5 años a 443 pacientes con la mano herida por la correa. Alrededor de tres cuartas partes se lesionaron la mano o los dedos porque la correa iba enrollada y el perro tiró (el resumen dice 337 personas, el 75,9 %). Alrededor de una quinta parte necesitó cirugía (96 personas, el 21,6 %). Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos contabilizaron, de 2001 a 2006, unas 86629 lesiones por caída al año relacionadas con gatos y perros. El 88,0 % se relacionaba con perros. Entre las caídas relacionadas con perros, el 26 % ocurrió al pasear al perro y el 21,2 % fue por un empujón o un tirón del perro.

Pirruccio K, Yoon YM, Ahn J (2019). Fractures in Elderly Americans Associated With Walking Leashed Dogs. JAMA Surgery, 154(5), 458-459. https://doi.org/10.1001/jamasurg.2019.0061；Forrester MB (2020). Dog leash-related injuries treated at emergency departments. American Journal of Emergency Medicine, 38(9), 1782-1786. https://doi.org/10.1016/j.ajem.2020.05.082；Plusch K, Givner D, Wiafe B, Lutsky K, Beredjiklian P (2026). Hand and Wrist Dog-Leash Injuries in the Outpatient Setting: A Review of 443 Cases. Hand, 21(4), 582-586. https://doi.org/10.1177/15589447241299128；CDC (2009). Nonfatal fall-related injuries associated with dogs and cats — United States, 2001-2006. MMWR, 58(11), 277-281. https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5811a1.htm；Rosa R, Buckley RE (2024). Leash-related injuries associated with dog walking: an understudied risk for dog owners? Journal of the American Veterinary Medical Association, 262(7), 973-978. https://doi.org/10.2460/javma.23.11.0608

Sujetar la correa con la palma y no enrollarla en la mano es un consejo de los médicos de esa consulta de cirugía de mano. Indican expresamente que así se protegen los dedos y la muñeca, pero no se evita que el perro, al lanzarse, derribe a la persona. También recomiendan acortar la correa: con una correa corta el perro no coge velocidad y el tirón es menor, mientras que una correa larga además puede enredarse con objetos y hacer tropezar. Una correa extensible, soltada del todo, es una correa larga. Pero ningún estudio ha comparado si se cae más con correa extensible o con correa normal, y una revisión de 2024 señala que no hay datos sobre qué tipo de correa se usaba cuando ocurrió la lesión. Entrenar al perro para que no tire de la correa lo mencionaron tanto los CDC de Estados Unidos como los autores del artículo sobre fracturas. Ese artículo sugiere además que los mayores que se estén planteando tener perro elijan uno más pequeño. Ningún estudio ha calculado cuántas caídas evitan estas medidas, por lo que la magnitud del beneficio se fijó como pequeña a criterio. Si los huesos aguantan una caída: sección 1, apartados 39 (densitometría ósea) y 40 (tratar la osteoporosis si se detecta). Para practicar el equilibrio a diario: sección 1, apartado 13 (equilibrio y fuerza de piernas). Si pasear al perro cuenta como ejercicio: sección 2, apartado 44 (pasear al perro cuenta como caminata). Beneficiarios principales: padres y abuelos.