¿Vale la pena casarse?: desmenuzar una cuenta confusa en cinco cuentas claras

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El lector pregunta una única cuestión empaquetada: si el matrimonio, en conjunto, es una pérdida o una ganancia; si la pareja aportará valor emocional, compartirá las tareas del hogar, ganará dinero — o si casarse es solo una tarea ejecutada para los mayores. Como pregunta única no tiene respuesta, porque suma varias cosas que no pueden convertirse unas en otras. Este artículo la desmenuza. Cada cuenta usa solo cifras que pueden encontrarse en estadísticas oficiales o metaanálisis; donde no puede calcularse una cifra, se dice con claridad; al final hay una hoja de trabajo que usted puede rellenar. El artículo no saca conclusión sobre «habrá que casarse o no».

1. Primero, descomponer la pregunta

«¿Vale la pena casarse?» contiene al menos cinco cuentas, cada una con un baremo distinto:

Dinero: el gasto directo (彩礼 (caili — dote de novio), la boda, la vivienda conyugal) y las reglas legales sobre la propiedad. De lo primero no hay estadísticas oficiales; de lo segundo hay texto legal.
Tiempo: las tareas del hogar, el cuidado y el trabajo no remunerado como ceder en el trabajo propio por el bien de la pareja. El baremo son los minutos por día.
Salud: la diferencia de mortalidad entre personas casadas y no casadas. El baremo es el riesgo relativo, y solo es correlación.
Riesgo jurídico: cómo se reparte la propiedad, cuánto tarda la salida, qué obligaciones pueden compensarse. El baremo es el texto legal.
Calidad de la relación: valor emocional, conflicto, apoyo. El baremo es el tamaño del efecto, que no puede convertirse en dinero ni en tiempo.

La quinta es la más difícil de cuantificar, y la más cercana a lo que el lector pregunta de verdad.

2. Los datos y las fuentes de cada cuenta

Datos de registro: la tasa de nupcialidad y la tasa de divorcio son dos tasas brutas

El Comunicado Estadístico de 2024 sobre el Desarrollo de los Asuntos Civiles del Ministerio de Asuntos Civiles: en 2024 se registraron en todo el país 6 106 000 de parejas de matrimonio conforme a la ley, un 20,5 % menos que el año anterior, para una tasa de nupcialidad de 4,3 ‰; 3 513 000 de parejas completaron trámites de divorcio conforme a la ley, de las cuales 2 622 000 fueron divorcios registrados tramitados por los departamentos de asuntos civiles y 891 000 fueron divorcios por sentencia judicial o mediación judicial, para una tasa de divorcio de 2,5 ‰. Una nota del comunicado explicita la fórmula: el número de parejas que se casan (o divorcian) en el año, dividido por la población total media del año, multiplicado por 1000 ‰.

Ambas cifras toman como denominador a toda la población, y por eso se llaman tasas brutas. Responden a «cuántas parejas por cada mil habitantes registraron un matrimonio o un divorcio este año»; no responden a «este matrimonio acabará en divorcio». Esta última pregunta necesita datos de cohorte, y no los encontré en los textos oficiales.

La cuenta de la salud: los casados tienen una mortalidad menor, pero es correlación, no causalidad

Tres metaanálisis dan un orden de magnitud coherente:

Manzoli et al. (2007) combinaron 53 comparaciones y más de 250 000 personas mayores. Para la mortalidad por todas las causas, la RR de los casados frente a los no casados (viudos, divorciados o separados, solteros) fue de 0,88 (IC del 95 % 0,85–0,91); viudos 1,11, divorciados o separados 1,16, solteros 1,11. El resultado no variaba según el sexo, la calidad del estudio o la región europea o norteamericana; el recálculo más conservador dio una RR de 0,94.
Roelfs et al. (2011) combinaron 95 estudios y más de 500 millones de personas. La HR de mortalidad por todas las causas de los solteros frente a los casados fue de 1,24 (1,19–1,30). El efecto disminuía con la edad, y cuanto mayor la calidad del estudio, menor el efecto.
Wang et al. (2020) combinaron 21 estudios y más de 7,89 millones de personas. Estar soltero se asoció con la mortalidad por todas las causas, por cáncer y cardiovascular en ambos sexos, con asociaciones cardiovasculares y de causa total más fuertes en los hombres; entre los solteros, los hombres tenían un riesgo de muerte por ictus un 31 % mayor y una mortalidad por todas las causas un 9 % mayor que las mujeres.

Los tres son estudios observacionales. Las personas sanas, con recursos y bien conectadas socialmente tienen a la vez más probabilidades de casarse y más de vivir mucho: es el efecto de selección. Manzoli halló indicios de sesgo de publicación. Estas cifras deben leerse como «la mortalidad es algo menor entre los casados», no como «el matrimonio reducirá su probabilidad de morir un 12 %». Las muestras son mayoritariamente europeas y norteamericanas; para China sirven solo como referencia de orden de magnitud.

La cuenta del tiempo: la brecha de género en el trabajo no remunerado es una referencia de techo

La Tercera Encuesta Nacional de Uso del Tiempo de la Oficina Nacional de Estadísticas (mayo de 2024): entre quienes participaron en trabajos no remunerados, el promedio diario fue de 2 horas 45 minutos — 1 hora 52 minutos para los hombres, 3 horas 29 minutos para las mujeres; la tasa de participación fue del 75,6 %, hombres 67,5 %, mujeres 83,9 %. Por actividades, el promedio poblacional de tareas del hogar fue de 1 hora 17 minutos al día (1 hora 59 minutos entre los participantes, 28 minutos menos que en 2018; tasa de participación del 64,9 %); acompañar y atender a los familiares promedió 30 minutos (1 hora 46 minutos entre los participantes; tasa de participación del 28,4 %).

La segunda encuesta, en 2018: el promedio poblacional de tareas del hogar fue de 1 hora 26 minutos — 45 minutos para los hombres, 2 horas 6 minutos para las mujeres — con tasas de participación del 40,4 % en los hombres y del 75,6 % en las mujeres. Acompañar y atender la vida diaria de los hijos promedió 36 minutos — 17 minutos para los hombres, 53 minutos para las mujeres — con tasas de participación del 12,3 % en los hombres y del 25,1 % en las mujeres.

Ambas encuestas desagregan solo por sexo, residencia urbana o rural y edad — no por estado civil —, así que no hay cifra oficial de «cuántas tareas del hogar más por día después del matrimonio». Lo que sí puede usarse es la brecha de género: en 2024 el trabajo no remunerado difería entre hombres y mujeres en 1 hora 37 minutos al día, lo que puede servir de techo para la brecha que puede abrirse cuando el reparto nunca se habla con claridad.

La cuenta del dinero: reglas por defecto, acuerdos por escrito y compensación por tareas del hogar

Sobre la dote de novio, las bodas y la vivienda conyugal no hay estadísticas oficiales, así que este artículo no escribe cifras. Lo que sí puede escribirse son las reglas del libro de Matrimonio y Familia del Código Civil (民法典), vigentes desde el 1 de enero de 2021:

Artículo 1062: Los salarios, primas y remuneraciones por servicios adquiridos durante el matrimonio; los ingresos de la producción, la explotación de negocios y la inversión; los ingresos de la propiedad intelectual; y los bienes adquiridos por herencia o en donación (salvo que un testamento o un contrato de donación especifique claramente que pertenecen a una sola de las partes) son bienes gananciales del marido y la mujer, que tienen derechos iguales para disponer de ellos.
Artículo 1063: Los bienes prematrimoniales de uno de los cónyuges; las indemnizaciones o compensaciones recibidas por daños personales; los bienes señalados en un testamento o contrato de donación como pertenecientes a una sola de las partes; y los artículos de uso cotidiano para el uso exclusivo de un cónyuge son bienes privativos de ese cónyuge.
Artículo 1065: Un hombre y una mujer pueden acordar que los bienes prematrimoniales y postmatrimoniales se posean por separado, en común, o en parte por separado y en parte en común. El acuerdo debe constar por escrito y es jurídicamente vinculante para ambas partes. Cuando no hay acuerdo o el acuerdo no es claro, se aplican los dos artículos anteriores.
Artículo 1088: Cuando uno de los cónyuges soporta las obligaciones más pesadas —criar a los hijos, cuidar a los mayores de la familia, ayudar en el trabajo del otro cónyuge—, ese cónyuge tiene derecho a solicitar una compensación al otro en el momento del divorcio. Los detalles se conciertan por acuerdo entre ambos; si no hay acuerdo, lo decide el tribunal.

Estas reglas valen en ambas direcciones: el lado de mayores ingresos mira los artículos 1062 y 1065; el lado que carga con más trabajo no remunerado mira el artículo 1088. El acuerdo solo tiene que constar por escrito; la notarización no es un requisito legal.

Costos de salida: el período de enfriamiento y las condiciones para el juicio

Artículo 1076: Cuando ambos cónyuges quieren divorciarse, firman un acuerdo de divorcio por escrito y lo solicitan en persona en la oficina de registro del matrimonio. El acuerdo debe dejar constancia de lo acordado sobre la crianza de los hijos y sobre la gestión de bienes y deudas.
Artículo 1077: Dentro de los treinta días desde que la oficina de registro recibe la solicitud, cualquiera de los cónyuges puede retirarla si ya no quiere divorciarse. Dentro de los treinta días siguientes al vencimiento de ese plazo, ambos cónyuges deben solicitar en persona el certificado de divorcio; si no lo solicitan, la solicitud se considera retirada.
Artículo 1079: Un cónyuge que quiere divorciarse puede acudir a la mediación o demandar directamente. El tribunal debe mediar primero, y debe conceder el divorcio cuando la relación se ha quebrado de verdad y la mediación ha fracasado. Cuando la mediación fracasa, el divorcio debe concederse en casos de bigamia o de convivencia con otra persona; violencia doméstica o maltrato o abandono de familiares; juego, consumo de drogas u otros vicios que persisten pese a las correcciones reiteradas; o separación durante dos años completos porque la relación se ha deteriorado. Cuando el tribunal ha negado el divorcio y las partes han estado separadas después un año completo y una de ellas demanda de nuevo, el divorcio debe concederse.

De los 3 513 000 divorcios de 2024, 891 000 pasaron por sentencia judicial o mediación judicial. El período de enfriamiento se aplica solo al divorcio registrado.

Calidad de la relación: la cuenta que vale más la pena calcular que «casado o no»

Robles et al. (2014) combinaron 126 estudios y más de 72 000 personas: cuanto mayor la calidad matrimonial, mejor la salud, con tamaños del efecto r entre 0,07 y 0,21 — incluidos r = 0,11 para el riesgo de mortalidad y r = −0,13 para la reactividad cardiovascular durante el conflicto conyugal. Estos tamaños del efecto son pequeños, pero comparables en magnitud a la asociación entre la salud y las conductas saludables como la dieta. Algunos desenlaces mostraron sesgo de publicación. Los estudios que probaron explícitamente las diferencias por sexo no hallaron en lo esencial diferencia entre hombres y mujeres. La mayoría de los diseños no permiten inferencia causal. Dhindsa et al. (2020) señalan igualmente en su revisión cardiovascular que la insatisfacción marital y la calidad matrimonial tienen un efecto significativo sobre el riesgo cardiovascular.

Este artículo no encontró un metaanálisis que compare directamente la mortalidad en un «matrimonio de baja calidad» con la de los solteros. «Un mal matrimonio es peor que no casarse» es por ahora una inferencia, no una conclusión numérica. La afirmación que se sostiene es esta: el efecto de «casado o no» arrastra un efecto de selección; «de buena o de mala calidad» es otra variable independiente. Una decisión tomada solo por el estado, sin mirar la calidad, deja fuera del cálculo la segunda cuenta.

3. Cómo hacer las cuentas usted mismo: una hoja para rellenar

Rellene cada cuenta con su propio baremo, y no sume cifras de baremos distintos. Donde una casilla no pueda rellenarse, escriba «no lo sé» — eso ya es información.

Lo que la pareja puede aportar (por baremo)

Dinero: cuáles son los ingresos, las deudas y los bienes prematrimoniales de la pareja; si los bienes matrimoniales seguirán las reglas por defecto o un acuerdo por escrito, y qué dice el acuerdo.
Tiempo: cuánto trabajo no remunerado hace la pareja al día ahora (promedio nacional entre participantes: hombres 1 hora 52 minutos, mujeres 3 horas 29 minutos); cómo se repartiría después del matrimonio; cómo se repartiría cuando haya hijos o mayores que cuidar; a quién le puede ceder el trabajo.
Calidad de la relación: cuántos conflictos ha habido en los últimos seis meses y cómo terminaron; qué hizo la pareja cuando usted estuvo enfermo, sin empleo o decaído; qué hizo usted en las mismas situaciones.
Valor emocional: si su energía aumenta o se agota cuando está con la pareja. Esto necesita meses de convivencia para juzgarse; una lista de condiciones no lo muestra.

Lo que usted va a poner (por baremo)

Dinero: cuánto se gastará en el matrimonio en sí (dote de novio, boda, vivienda conyugal), y en qué se usaría ese dinero si no se casara.
Tiempo: cuánto trabajo no remunerado prevé añadir por día, y cuántas visitas y regalos recíprocos entre familias (人情往来, renqing) por semana.
Salud: si su rutina diaria, su dieta y su ejercicio mejorarán o empeorarán por el matrimonio. Esta línea está más cerca de usted que cualquier RR de un metaanálisis.
Costo de salida: el divorcio registrado lleva un período de enfriamiento de 30 días más otros 30 días para solicitar el certificado; ir a juicio exige cumplir las condiciones del artículo 1079. Si puede soportar ese plazo es una cuestión que solo usted puede responder.

Cómo lo protege la ley (vale para ambas partes)

¿Hay documentación de los bienes prematrimoniales (contrato de compra de vivienda, extractos bancarios, contrato de donación, testamento), y puede probar que son «prematrimoniales» o «claramente designados para una sola de las partes»?
¿Conviene un acuerdo de bienes por escrito, y cubriría los bienes prematrimoniales, las adquisiciones matrimoniales o ambos?
Después del matrimonio, ¿quién soportará más trabajo no remunerado; sabe esa persona que existe el derecho a compensación del artículo 1088; están ambos dispuestos a acordar por adelantado un método de compensación?
Deudas: del dinero prestado a nombre de una sola persona durante el matrimonio, qué cuenta como deuda común, y lo saben ambos?

Casarse por los mayores (rellene esta columna aparte)

Qué ganan los mayores: tranquilidad, reputación social (面子, mianzi), que cese la presión para casarse, alguien que los mantenga en la vejez.
Cuáles de esas ganancias son de los mayores, y cuáles son en realidad suyas.
Los costos de las tres columnas anteriores los soporta enteramente usted; las ganancias de los mayores no se convierten automáticamente en su salud o en la calidad de su relación.
Escrito aparte, si esta cuenta pesa mucho o poco lo juzga quien rellena la hoja.

4. Errores frecuentes

Confundir los baremos de la tasa de divorcio. La tasa bruta de divorcio (parejas divorciadas por cada mil habitantes; 2,5 ‰ en 2024) y la razón divorcios-matrimonios (divorcios del año divididos por matrimonios del año; 3 513 000 / 6 106 000 ≈ 57,5 %) son dos cosas distintas. El numerador y el denominador de la razón no son la misma gente: la mayoría de quienes se divorcian este año se casaron hace años, y una caída del número de bodas empuja mecánicamente hacia arriba la razón. No significa «la mitad de los matrimonios acaban en divorcio», y el comunicado no contiene ese indicador.

Tratar la correlación como causalidad. Que los casados tienen una mortalidad en torno a un 12 % menor es el resultado combinado de metaanálisis, pero la salud, los ingresos y la vida social afectan por sí solos tanto a «poder casarse» como a «poder vivir mucho». Esta cuenta puede calcularse, pero hay que descontarla, y no puede sustituir el juicio sobre esta relación concreta.

Tratar el matrimonio como una tarea. Un matrimonio por encargo mira solo el «estado» y no la «calidad», mientras que el efecto de la calidad de la relación sobre la salud es una cuenta aparte, independiente del estado civil, y suele omitirse en las decisiones por encargo.

Tomar los promedios nacionales por sus propias cifras. La brecha de género de las encuestas de uso del tiempo es un promedio nacional; las reglas de bienes son reglas por defecto, modificables por escrito. Las cifras nacionales sirven para la magnitud y como punto de partida de la negociación, no para las conclusiones.

Donde no hay cifra oficial, no rellene el hueco con cifras no oficiales. La dote de novio, las bodas y el costo de criar hijos no tienen estadísticas oficiales; este artículo los deja en blanco. Las cifras del propio lector, rellenadas por él mismo, son más exactas que la estimación de cualquier institución.

Fuentes

Ministerio de Asuntos Civiles (2025). Comunicado Estadístico de 2024 sobre el Desarrollo de los Asuntos Civiles (sección V(2)1, Servicios de Registro Matrimonial; nota 5). https://www.mca.gov.cn/n1288/n1294/n1554/c1662004999980006190/content.html (PDF: https://www.mca.gov.cn/gdnps/n2445/n2451/n2458/n2681/c1662004999980006189/attr/400985.pdf)
Oficina Nacional de Estadísticas (2024). Comunicados de la Tercera Encuesta Nacional de Uso del Tiempo (números 1, 2 y 3). https://www.stats.gov.cn/sj/zxfb/202410/t20241031_1957217.html, https://www.stats.gov.cn/sj/zxfb/202410/t20241031_1957216.html, https://www.stats.gov.cn/sj/zxfb/202410/t20241031_1957215.html; respuestas a las preguntas de los periodistas por el responsable del departamento de estadísticas sociales, científicas y culturales de la Oficina Nacional de Estadísticas (国家统计局社科文司负责人答记者问). https://www.stats.gov.cn/sj/sjjd/202410/t20241031_1957218.html
Oficina Nacional de Estadísticas (2019). Comunicado de la Encuesta Nacional de Uso del Tiempo de 2018. https://www.stats.gov.cn/sj/zxfb/202302/t20230203_1900224.html
Asamblea Popular Nacional (2020). Código Civil de la República Popular China (artículos 1062, 1063, 1065, 1076, 1077, 1079 y 1088). Base de Datos de Leyes y Reglamentos Nacionales https://flk.npc.gov.cn/detail?title=中华人民共和国民法典&id=ff808081729d1efe01729d50b5c500bf; el texto completo de los artículos, reproducido en la Gaceta del Tribunal Popular Supremo http://gongbao.court.gov.cn/Details/7f184078694d811fb3314f6af9accf.html
Ministerio de Asuntos Civiles (2020). Circular sobre la aplicación de las disposiciones sobre registro del matrimonio del Código Civil de la República Popular China (documento Minfa 〔2020〕 n.º 116). https://www.gov.cn/zhengce/zhengceku/2020-12/04/content_5567010.htm
Manzoli L, Villari P, Pirone GM, Boccia A (2007). Marital status and mortality in the elderly: a systematic review and meta-analysis. Soc Sci Med 64:77–94. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2006.08.031
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Robles TF, Slatcher RB, Trombello JM, McGinn MM (2014). Marital quality and health: a meta-analytic review. Psychol Bull 140(1):140–187. https://doi.org/10.1037/a0031859
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