退燒藥、止痛藥、感冒藥、胃藥、止瀉藥，很多在藥店就能自己買。不用處方能買，不等於怎麼吃都行。這一節不講每種病該吃什麼藥，只挑一個動作就能避開重後果的幾件事。
本節條目都歸在死亡率口徑。多數看的是肝衰竭、胃出血、新生兒腎衰竭這類嚴重後果，也有幾條看的是頭痛和開車時的反應。收益大多是「少出一次嚴重事故」，研究給不出「做了能少幾成」的數字。所以收益量級是按後果輕重判斷的，每條備註裡寫了憑什麼定。
已經寫在別處的，這裡只指路。誤服了藥或清潔劑先做什麼，見第 13 節第 20 條（誤服）。慢性病的藥按醫囑吃滿，見第 16 節第 1 條（藥按醫囑吃滿）。網上買處方藥要先過處方審核，見第 28 節第 6 條（減肥藥就去醫院拿處方）。
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查看原書很多感冒藥和止痛藥裡都有乙醯胺酚，兩種一起吃就是雙份，過量會傷肝。在美國，它造成的急性肝衰竭病人裡，近三成沒等到換肝就死了。台灣仿單把上限寫成每天 4,000 毫克，用藥期間不得喝含酒精的飲料。吃多了沒有不舒服也要當天去醫院，解毒藥越早用越好。
不花錢。看一眼每盒藥的成分表，一兩分鐘。
美國 22 家醫院用 6 年時間連續登記了 662 例急性肝衰竭。其中 275 例（42%）是乙醯胺酚造成的，吞下的劑量中位數是 24 克。
阿斯匹靈和瑞氏症候群有關，這種病傷腦傷肝，美國監測的病孩約三成死亡。尼美舒利在台灣是處方藥，仿單把 12 歲以下兒童列為禁忌。液體退燒藥用藥盒裡配的量具量，家裡的勺子大小差得很遠。滴劑和口服液濃度可能不一樣，換了劑型別照舊的毫升數餵。
不花錢。買退燒藥時看一眼通用名和成分表。
瑞氏症候群會引起腦病和肝臟脂肪變性，通常出現在流感或水痘之後。美國 1981 到 1997 年的全國監測裡，18 歲以下報告了 1207 例。
布洛芬、萘普生、阿斯匹靈這類止痛藥會傷胃。在大劑量的試驗裡，吃布洛芬的人胃出血、穿孔的風險是不吃的約 4 倍。年紀大、胃出過血、同時吃抗凝藥或激素、每天喝 3 杯以上酒的人，風險更高。
不花錢。問一次醫生或藥師。
這類藥叫非甾體抗炎藥，常見的有布洛芬、萘普生、雙氯芬酸。一項薈萃分析彙總了 280 項這類藥對安慰劑的隨機試驗，共 124513 人。
台灣的門檻是 3 歲。食藥署的兒童用藥守則說，不要自己買藥給孩子吃，尤其 3 歲以下，最好經醫師處方或指示。綜合感冒劑的審查基準也規定 3 歲以下應先經醫師診治。在孩子身上做的試驗裡，止咳藥、抗過敏藥效果都不比安慰劑好。
不花錢，還能省下買藥的錢。
食藥署的「兒童正確用藥五要五不」裡，「不」的第一項就是不自行購藥給兒童使用。原文說，尤其 3 歲以下兒童，最好經醫師處方或指示使用藥品治療。
懷孕 20 週以後吃布洛芬這類藥，可能傷到胎兒的腎、讓羊水變少。美國收到的這類報告裡，有新生兒死亡的病例。醫生開的小劑量阿斯匹靈不在此列。
不花錢。
美國食品藥品監督管理局（FDA）2020 年 10 月發布安全警示。懷孕約 20 週以後使用非甾體抗炎藥，可能引起胎兒腎臟問題，導致羊水過少。
奧美拉唑在台灣有指示藥，不用處方就買得到，限 18 歲以上。仿單寫明，自己吃 14 天沒好的話要洽醫師診治，下一次自己吃的療程要間隔 4 個月。吞嚥困難、嘔血、黑便時不要自己吃，這些可能是嚴重疾病的信號。這藥還可能蓋住嚴重疾病的症狀，耽誤診斷。
不花錢。按說明書的天數吃。
奧美拉唑在台灣是指示藥。食藥署藥品仿單查詢系統裡的仿單（「奧美拉唑 20 毫克腸溶微粒膠囊」，衛部藥製字第 060479 號，類別是醫師藥師藥劑生指示藥品）寫的適應症是「短期緩解心窩灼熱、噁酸水等症狀」。
感冒吃抗生素，好得不比不吃快。成年人吃了，副作用的風險是不吃的兩倍多。流膿鼻涕不到 10 天的，吃抗生素也沒有確定的好處。
不花錢，還能省下藥錢。
一篇 Cochrane 系統綜述彙總了 6 項隨機試驗、1147 人。感冒吃抗生素和吃安慰劑比，沒好或症狀持續的比例沒有明顯差別（RR 0.83，95% CI 0.60–1.14，差別不顯著）。
拉肚子最要緊的是補水，不是止瀉。按說明書兌水喝口服補液鹽，別拿果汁飲料代替，太甜反而讓人更缺水。5 歲以下的孩子不給洛哌丁胺這類止瀉藥，嚴重的會腸梗阻，可能致命。
一盒口服補液鹽幾塊到十幾塊錢，家裡備一盒。
世界衛生組織的腹瀉治療手冊寫明，「止瀉」藥和止吐藥對兒童急性或遷延性腹瀉沒有實際益處。
頭痛老犯就天天吃止痛藥，可能越吃越痛。國際頭痛分類把這叫藥物過度使用性頭痛。一個月痛 15 天以上，普通止痛藥吃 15 天以上或複方的 10 天以上，連著超過 3 個月，就夠得上診斷。多數人停掉吃多的藥以後會好轉。
不花錢。要記吃藥的天數，還要忍住不隨手吃。
國際頭痛學會的《國際頭痛疾病分類》第 3 版給了診斷標準：原本有頭痛病的人，每月頭痛 15 天以上，同時規律過量使用治頭痛的藥超過 3 個月。
在美國，孩子誤吃的藥近一半是處方藥片，誤吃的處方藥裡約三成是祖父母的。用不上的藥清出來，就少一樣能被孩子翻到的東西。台灣的丟法分兩類：抗生素、荷爾蒙、抗癌藥、針劑和管制藥送回醫院或藥局回收。一般藥錠密封丟一般垃圾，藥水先吸乾密封再丟。
不花錢。每年翻一次藥箱，十幾分鐘。
美國急診監測資料估計，2004 到 2013 年，不滿 6 歲的孩子揹著大人誤吃藥品，看了約 64 萬次急診（估計值 640161 次）。
部分頭孢、甲硝唑這類藥碰上酒精，會讓人臉紅、出汗、心慌，重的呼吸困難、血壓往下掉。不光是白酒啤酒，藿香正氣水、止咳糖漿這類含酒精的藥也會引起。吃藥期間到停藥後 7 天都別碰。
不花錢。一週多不喝酒，吃別的藥前看一眼成分裡有沒有乙醇。
這叫雙硫崙樣反應。福建省藥監局 2023 年的安全用藥科普說，吃部分頭孢類藥物前後喝酒，可能引發這種反應。
很多複方感冒藥裡摻了氯苯那敏、苯海拉明這類抗過敏成分，吃了會犯困。台灣這類藥的仿單寫明，服藥後可能嗜睡，勿駕車或操作危險器械。在開車模擬器上，吃了苯海拉明的人開得比喝了酒還差。自己覺得不困，不等於開得沒問題。
不花錢。買藥時看一眼成分表。吃藥那幾天改坐車、叫車，或者請醫生、藥師換一種不犯困的藥。
台灣這類藥的仿單直接寫了不能開車。食藥署藥品仿單查詢系統裡，含氯苯那敏指示藥的仿單（以「安星」縮蘋酸氯菲安明散為例，衛署藥製字第 005248 號）警語寫明：「服用本藥後，可能引起嗜睡現象，勿駕車或操作危險器械。
西柚會讓一些藥在血裡升到原來的幾倍，吃的量沒變，等於吃多了。一個西柚或一杯西柚汁就有這個作用，隔一天再吃藥也還剩一部分。嚴重的可能傷肌肉、傷腎，或者引起可能猝死的心律失常。柚子也有這個作用，普通甜橙沒有。
不花錢。拿到要長期吃的藥，翻一下說明書的「藥物相互作用」和「注意事項」。
加拿大藥理學者 2013 年的一篇綜述說，已知或預計會和葡萄柚相互作用的藥超過 85 種。
腎不好的人吃布洛芬這類止痛藥，更容易出急性腎損傷，長期自己亂吃還和腎衰竭有關。在吃利尿藥加普利或沙坦類降壓藥的，再加上這類藥，急性腎損傷多約三成。腎不好的人吃楊桃，可能打嗝不止、神志不清、抽搐，已報告的這類中毒病例裡約三成死亡。
不花錢。買止痛藥前問一次醫生或藥師。在吃利尿藥和普利、沙坦類降壓藥的，要主動說出來。楊桃和楊桃汁都不碰。
這類止痛藥叫非甾體抗炎藥，常見的有布洛芬、萘普生、雙氯芬酸。急性腎損傷指腎功能在幾天之內突然變差。